Технологические проблемы, связанные с достижением Марса, пока до конца не решены. И это, несомненно, являются серьезным препятствием для осуществления таких экспедиций. Вместе с тем ученые подчеркивают необходимость обратить серьезное внимание и на психологическое обеспечение дальних космических перелетов. Нужно не допустить, чтобы первые исследователи Марса, прибывшие на место назначения, страдали безумием.
Замкнутое пространство
Главной проблемой для будущих путешественников на Марс является то, что первые миссии будут состоять из группы людей, заключенных в крохотную «жестяную банку» на два-три года. Все это время общение с семьей и друзьями будет крайне минимальным. Даже поговорить с Центром Управления будет не так уж и просто. Если учитывать, что сигнал будет идти от корабля и обратно почти час.
Ученые утверждают, что жизнь на Международной космической станции (МКС) в каком то смысле, конечно, является ближайшим доступным приближением к условиям марсианской миссии. Но по некоторым причинам не является достаточно точным их аналогом.
МКС находится на околоземной орбите на высоте около 400 километров над Землей. И она постоянно (и это очень хорошо!) остается видимой через иллюминаторы. Станция намного больше, чем любой потенциальный марсианский космический корабль. Она имеет размеры дома с четырьмя спальнями. Который предоставляет своим жильцам отдельное помещение. И условия для создания личного пространства.
Общение с Центром управления и семьей может осуществляться практически мгновенно. Это позволяет получить немедленную технологическую помощь. Или даже психологическую консультацию.
Кроме того, МКС часто пополняется продуктами питания. С возможностью получить любимые блюда по индивидуальному заказу. Там есть множество возможностей отвлечься на другие дела. Например, просмотреть «Космическую странность» Дэвида Боуи вместе с миллионами зрителей на YouTube. И в случае, если произойдет что-то критическое с оборудованием, есть возможность безопасно эвакуироваться.
Ни одно из этих преимуществ не будет доступно на протяжении всех 225 миллионов километров пути к Красной планете.
Эксперименты на Земле
Чтобы попытаться оценить, какие стрессы будут возникать у астронавтов в условиях дальних космических перелетов, психологическая команда НАСА тестирует участников в проводимых экспериментах. Они включают длительные периоды изоляции команды в ограниченных средах. Один из них называется HERA. Это симулятор космического полета, расположенный в Космическом центре Джонсона. Другой, называемый HI-SEAS, является закрытым объектом на вершине вулкана Мауна-Лоа на Гавайях.
Имитация миссий длится от 45 дней до года. Все это время члены экипажа занимаются определенными для них задачами. Они проводят научные исследования и отрабатывают постоянно изменяющиеся экстренные ситуации, при которых изучается взаимодействие и взаимопонимание членов команды. Для получения опыта общения с внешним миром, например с Центром управления, предусмотрена искусственно созданная длительная задержка передачи информации.
Тем не менее несмотря на все усилия инженеров НАСА, в этих испытаниях нет нескольких очень важных элементов.
Во-первых, исследования происходят в условиях нормальной земной гравитации. Возможно (и это важно!), участники экспериментов в глубине своего разума все же понимают, что на самом деле они все еще находятся на своей родной планете. И если произойдет что-то действительно серьезное, парень в комбинезоне НАСА, размахивая гаечным ключом откроет внешнюю дверь. И спасет всех в считанные минуты.
Разумеется, такой комфорт будет полностью отсутствовать, как только миссия Марса покинет Землю и начнет свой полет. И он будет недоступен в течение многих лет.
Именно по вышеперечисленным причинам симуляторы миссии на Марс, организованные НАСА, «не соответствуют полевым аналогам по такому фактору, как степень реальной опасности» – заявляют ученые.
Очевидно, что для полного изучения последствий изоляции потенциальных исследователей Марса требуется гораздо больше исследований и экспериментов. И в значительной степени это необходимо для поиска стратегий, обеспечивающих надежную работу в команде в течение длительных периодов времени.