У Марса две истории. Одна из них происходит в наши дни. Мы отправляем автоматические станции и планируем доставить космонавтов на Красную Планету. Чтобы понять, какой Марс сегодня. Но большая часть проделываемой работы направлена на то, чтобы узнать вторую историю. А именно – каким был Марс в древности.
Два новых исследования посвящены как раз этой проблеме. В одном из них рассказывается о самых ранних днях планеты. И в ней утверждается, что кора Марса могла затвердеть раньше, чем на Земле. Другая работа показывает доказательства того, что поверхностные воды, возможно, появившиеся из-под дождей или тающего льда, могли создать сеть речных долин на планете. Новые данные говорят о том, что Марс, который выглядит сегодня как мертвый красный шар, в прошлом был совсем другим.
Марс в древности
Ученые считали, что Марс в древности сформировался как планета через 5 миллионов лет после рождения Солнечной системы. А затем, в период от 30 миллионов до 100 миллионов лет, происходило формирование его коры. Как это удалось определить исследователям? В какой-то момент истории Марса частицы его коры были выброшены в космос. И долетели до Земли в виде метеоритов. Внутри этих метеоритов содержатся сведения о ранней истории планеты. Например о том, когда именно произошла кристаллизация пород Марса.
Первая группа исследователей проанализировала содержащиеся в марсианских метеоритах цирконы. Это специфические кристаллы, которые формируются из магмы. Они могут содержать атомы урана. Но никогда не содержат атомы свинца. Это важно. Потому что уран превращается в свинец в результате радиоактивного распада. Это означает, что свинец, который исследователи обнаруживают в цирконе, должен быть связан с первоначально присутствующим в нем ураном. Это позволяет довольно точно определить возраст циркона.
Проведя анализ семи образцов цирконов, ученые обнаружили, что возраст метеоритов составляет от 4,476 млрд. до 4,430 млрд лет. Эти результаты опубликованы в статье журнала Nature.Исследователи использовали эти данные, чтобы сделать вывод, что марсианская кора могла затвердеть всего лишь через 20 миллионов лет после образования планеты. Хотя другие данные показывают, что возможно кора расплавилась и затвердела в первые 100 миллионов лет.
«Эти цирконы, которые на 100 миллионов лет старше самых древних земных цирконов, говорят нам, что Марс в древности превратился в полностью дифференцированную планету с корой гораздо раньше Земли», – заявил журналистам профессор космохимии Мартин Биззарро из Копенгагенского университета.
Внимательно изучая сегодняшний Марс можно заметить, что каналы, достаточно распространенные по всей планете, очень похожи на речные сети. Многие считают, что это и быласеть из рек.
Каналы Марса
Другая группа исследователей проанализировала следы, которые оставляют речные каналы на Земле. В тех случаях, когда те отходят от источника воды. И сравнили с марсианскими каналами. Узоры на Марсе выглядели больше похожими на речные сети в засушливых районах Земли, которые имеют меньшие углы ветвления, чем в более влажных районах. Исследование опубликовано в издании Science Advances.
Это означает, что «…нужна талая вода или осадки, а не грунтовые воды, чтобы создать то, что обнаружили исследователи», – заявил профессор Ханджёрг Сейболд из Швейцарской Высшей Технической Школы, расположенной в Цюрихе. «В этом случае можно предположить, что климат Марса в прошлом имел активные гидрологические циклы».
Проведенный анализ, который просто сравнивает формы каналов, конечно, не очень убедителен. На самом деле достаточно трудно сказать, какие другие факторы могут повлиять на формирование определенных форм. И все же ученые считают, что полученный результат достаточно интересен. И что идея о том, что Марс в древности имел когда-то талую воду или осадки, создавшие эти каналы, будет выглядеть более серьезно, если добавить к ней массу недавно полученных доказательств.