Миссия Европейского космического агентства стоимостью в 1 миллиард долларов, «Gaia», в апреле выпустила свой новейший набор данных. В этом отчете подробно описаны позиции и параметры движения более миллиарда звезд.
Данные от «Gaia»
Космический аппарат «Gaia», полетевший в 2013 году в космос, сканирует Вселенную с места своей орбитальной «парковки» над поверхностью Земли, противоположной Солнцу. Составленная из данных его наблюдений беспрецедентная карта основана на 25 различных по времени наблюдениях отдельных звезд и их движения в течение примерно двух лет. Карта содержит репрезентативную выборку из 1 процента звезд Млечного Пути. Данные, описанные в серии статей, которые вскоре будут опубликованы в журнале Астрономии и астрофизики, можно использовать для того, чтобы смоделировать прошлое и будущее нашей Галактики.
«Мы получили карту нашей Галактики в определенный момент времени. Но эти данные позволят нам понять, что было с ней, и что с ней (галактикой) будет в будущем», – сообщает Джос де Брюйн, заместитель заведующего проектом.
«Gaia» выпустила свой первый набор данных в сентябре 2016 года. Но из-за ограниченного времени наблюдения и того, что они были основаны на предварительных знаниях о небесных позициях, телескоп отслеживал расстояния и движения всего лишь двух миллионов звезд. Второй набор данных содержит аналогичные сведения уже об 1,3 млрд. светил.
«Телескоп может с большой точность наблюдать звезды, расположенные в центре Галактики. На расстоянии до 30 000 световых лет. Такое разрешение позволило бы человеку невооруженным взглядом разглядеть на Луне монету. Точность измеренных скоростей движения звезд и расстояний до них, измеренная телескопом «Gaia», действительно делает проект действительно революционным», – комментирует Аллисон Шеффилд, астрофизик из Общественного колледжа LaGuardia.
Инструменты «Gaia»
Два оптических телескопа «Gaia» и три других находящихся на его борту научных инструмента могут, к тому же, измерять яркость, температуру и состав звезд. Новый набор полученных данных включает в себя также цвета звезд. Они помогут ученым выявить важные детали – температуры их поверхностей и возраст. Такие многогранные характеристики делают космический аппарат уникальным. Это «универсальный инструмент для изучения галактической структуры», говорит Шеффилд.
Полученные данные также включают информацию о лучевых (радиальных) скоростях движения звезд. В сторону Земли или от нее. Они получены от семи миллионов звезд. Такие измерения позволяют ученым рассчитать скорость этих объектов относительно нашего Солнца. А это, в свою очередь, позволяет понять больше о том, как могла развиться наша Галактика. В качестве дополнительного бонуса набор данных содержит наблюдения 14 099 астероидов, вращающихся вокруг Солнечной системы.
Точное знание движения звезд не только улучшит понимание учеными истории и эволюции Галактики. Но также может предложить ключ к пониманию природы возникновения и распространения таинственной «темной материи». А также может помочь протестировать альтернативные теории гравитации. Так считает Амина Хельми, астрофизик из Каптейнского астрономического института в Нидерландах. Она являющаяся членом команды миссии ESA «Gaia».