У главы SpaceX Илона Маска есть интересная цель. Он хочет как можно скорее доставить людей на Марс. Маск уже удивил мир в этом году, когда ракета «Falcon Heavy» вывела автомобиль «Tesla» в космическое пространство и направила его в сторону пояса астероидов. Этот старт лишь предвестник будущих глобальных планов американского миллиардера по освоению Марса. В ходе которых, по его словам, целые флотилии межпланетных кораблей устремятся на Красную планету.
Хотя добраться до Марса на данный момент времени лишь самоцель, есть еще одна веская причина для осуществления таких планов. Научная фантастика полна акопалиптических прогнозов будущего человеческой цивилизации. В том случае, если зона обитания нашего вида останется ограниченной одной планетой. Литература и кинематограф описывают их как астероидные удары из фильмов «Deep Impact» и «Armageddon». Это роботизированные войны телесериала «Battlestar Galactica» и франшизы «Терминатор». Это медицинские проблемы и перенаселенность в «Children of Men» и «Elysium».
Внимание! Метеориты!
Беглый взгляд на Солнечную систему показывает нам одну реальную причину, по которой люди Земли должны быть встревожены. Луна, Марс и многие из «безвоздушных» лун вокруг других планет усеяны кратерами. Они появились в результате падения на поверхность Луны и других тел массивных космических объектов в течение миллиардов лет.
Когда нам кажется, что Земля защищена от удара из космоса своей густой атмосферой, нужно вспомнить о динозаврах. Они вымерли около 66 миллионов лет назад, когда большой астероид или комета диаметром от 10 до 15 километров врезалась в Землю. Можно также вспомнить падение метеорита в Челябинске. Тогда 17-метровое, сравнительно небольшое тело взорвалось над городом. Это событие вызвало много повреждений и нанесло ощутимый материальный ущерб.
У НАСА, конечно, есть активная программа поиска астероидов. И даже некоторые планы борьбы с теми из них, кто угрожает Земле. Но подготовка к встрече с ними и сама программа развиваются очень и очень медленно.
Есть еще одна большая и неизбежная угроза для нашей планеты. Примерно через 4 или 5 миллиардов лет Солнце разрастется и станет красным гигантом. Это произойдет после того, как оно переработает весь свой водород и начнет сжигать гелий. Когда наша звезда сильно расширится, она поглотит Меркурий и Венеру. И вплотную приблизится к Земле. Поэтому наша планета будет обожжена до хрустящей корочки, выброшена со своей орбиты или вообще проглочена Солнцем. И любой из этих сценариев – плохая новость для людей и жизни на Земле в целом.
Колонизация Марса
Одним из популярных мест, выбранных фантастами для спасения земной жизни является Марс. Это произошло потому, что люди считали, что другие существа, подобные нам, могут там жить. В 1877 году итальянский астроном Джованни Скиапарелли сообщил о наблюдении им каналов на Марсе. Однако он не сказал, были ли они естественными или искусственными. Американский популяризатор науки Персиваль Лоуэлл пошел гораздо дальше, чем Скиапарелли. В начале 1900-х годов он объяснил, почему были обнаружены каналы. Возможно, утверждал он, марсиане пытаются сохранить и перераспределить воду, чтобы поддержать умирающую планету. (Каналы позже были объяснены особенностями телескопов. А роботизированные миссии на Марс показали, что образований не существует вовсе).
Космические размышления в середине IXХ столетия сильно повлияли на развитие научной фантастики той эпохи. В 1898 появился знаменитый роман «Война миров» Х.Г. Уэллса. В нем изображено марсианское нашествие на Землю. Кроме того, примерно в тот же период Эдгар Райс Берроуз опубликовал свой роман «Принцесса Марса».
Переезд на Марс? Или дальше?
Используя современные двигательные установки, космический корабль мог бы добраться до Красной планеты за шесть месяцев. Примерно такое время современные астронавты и космонавты проводят в экспедиции на Международной космической станции.
Первые миссии будут остро нуждаться в еде и воде, привезенных с Земли. Но первые экспедиции доставили бы на Красную планету и элементы первой инфраструктуры. Поэтому более поздние миссии могли бы создать уже больше жизненного пространства за пределами нашей планеты. Например, теплицы и другие системы жизнеобеспечения.
Для обратного перелета можно будет использовать топливо, полученное из марсианского диоксида углерода и воды. Из них можно сделать метан и кислород.
Но есть и другая проблема с Марсом – он не очень похож на Землю. Конечно, люди могли бы жить там, используя технологии для минимизации рисков. Конечно, день на Марсе похож по продолжительности на день Земли. Но при этом планета обладает только одной третью гравитации Земли. Марсианским воздухом нельзя дышать. Кроме того вода, если она вообще существует на поверхности планеты, будет доступна в весьма скудных количествах. Еще хуже на условия Луне, на которой гравитация в шесть раз меньше земной. У нее более длинный дневной цикл, чем на нашей родной планете. И никакого воздуха нет вообще.
Где взять запасную планету?
Ученые считают, что Луна и Марс не являются местами, которые мы обязательно будем массово колонизировать. Тем не менее есть мнение, что к концу века на Луне или Марсе появятся исследовательские станции. Похожие на те, что существует сейчас в Антарктиде. Поэтому чтобы действительно найти еще один дом для человечества, нам нужно будет искать другую Землю. Потому что в противном случае дети будут рождаться в лунной или марсианской среде с меньшей гравитацией, чем на Земле. Как это повлияет на их развитие – пока неизвестно.
Достижение других звезд, возле которых могут существовать аналоги Земли, будет медленным процессом. Конечно, если мы не получим способы путешествий на скоростях выше, чем скорость света. Или же не изобретем способ поддержания работоспособности космического корабля в течение нескольких поколений. Другая возможность состоит в том, чтобы продлить жизнь астронавтов, научившись погружать их в глубокий сон (как это происходит в фильмах «Чужой» и «Аватар»). Или стать своего рода представителем расы Боргов, из «Звездного Пути» которые объединили робототехнику и человеческое тело, чтобы продлить свою жизнь.