Система Альфа Центавра
Звезда Проксима Центавра не видна невооруженным глазом. Но при этом является одной из самых известных звезд на небе. Это произошло потому, что она считается частью звездной системы Альфа Центавра. Эта тройная звездная система является ближайшей системой к Солнцу. Из трех звезд в системе Альфа Центавра Проксима считается самой близкой к Солнцу. Она удалена от нас на 4,22 световых года.
Почему Проксима Центавра не видна на небе?
Если Проксима находится так близко к нам по космическим меркам, то почему же мы не можем видеть ее без специальных приборов? Все дело в том, что эта звезда имеет очень небольшие размеры. Проксима Центавра – красный карлик, имеющий массу в восемь раз меньшую, чем Солнце. Этот тусклый красный объект в 500 раз менее яркий, чем Солнце. Две остальные звезды системы (Альфа Центавра А и Б) удалены от Проксимы почти на пятую часть светового года.
Такое большое расстояние от двух других звезд системы – это то обстоятельство, которое ставит под сомнение статус Проксимы как части тройной звездной системы.
С другой стороны, хотя Проксима находится достаточно далеко от Альфы Центавра А и Б, она находится ближе всех звезд к нашей системе. И таким образом, со временем, мы сможем увидеть ее движение в пространстве.
Проксима b
В 2016 году Европейская южная обсерватория объявила об открытии планеты Проксима b. Эта планета вращается вокруг Проксимы Центавра на расстоянии примерно 7,5 млн. км. Ее орбитальный период составляет около 11,2 земных суток. Предполагаемая масса планеты по крайней мере в 1,3 раза больше, чем у Земли. По оценкам ученых средняя температура на поверхности Проксима b достаточно высока. И вода может существовать там в жидком состоянии. Таким образом можно говорить о том, что Проксима b находится в обитаемой зоне своей звезды Проксимы Центавра. Однако исследование, опубликованное в 2017 году, показывает, что эта экзопланета не имеет атмосферы, подобной земной.
Проблема заключается в том, что излучение звезды истощило бы ее атмосферу в 10 000 раз быстрее, чем это происходит на Земле. Проксима Центавра – красный карлик и периодически вспыхивающая звезда. Поэтому у ученых есть сомнение в том, что она может поддерживать жизнь.