Экзопланеты бывают разных типов. Установлено, что так называемые «водные миры» – планеты, у которых по меньшей мере десять процентов массы приходятся на воду и твердые породы, находящиеся под воздействием атмосферы, являются одними из самых распространенных. На прошлой неделе в ходе проходившей в Бостоне Гольдшмидтской конференции исследователь Ли Цзэн из Гарвардского университета и его соавторы представили новую работу. В ней утверждается, что если опираться на проведенное учеными моделирование эволюции и роста планет, экзопланеты с диаметром в два-четыре раза больше, чем у Земли, вероятно, будут полностью покрыты океанами. И не будут иметь одновременно твердую поверхность и воду, как это наблюдается на нашей планете.
В холодном водном мире
В таком водном мире, вероятно, не будет жизни из-за очень высокой температуры поверхности океанов. Однако меньшие, более холодные водные миры вполне могут быть пригодными для ее появления и процветания. Такой вывод содержится в другой недавно опубликованной статье Рамзеса Рамиреса из Токийского технологического института и Амита Леви из Центра астрофизики Гарвард-Смитсона. Исследователи отмечают, что морской лед может улучшить обитаемость водных миров, смягчая их климат.
В связи с данными этих исследований возникает вопрос. Если предположить, что жизнь может возникнуть в водном мире, скажем, в районе гидротермального источника на дне океана, сможет ли она там успешно эволюционировать? Можем ли мы ожидать встретить разумную или даже технологически развитую жизнь в таком мире? Без открытых территорий?
Осьминоги и другие головоногие моллюски успешно развивались в океанах нашей планеты. Поэтому нет очевидной причины, по которой подобные им умные животные не могли существовать в чужом водном мире. С другой стороны киты и дельфины эволюционировали из наземных животных. Поэтому мы не никогда найдем их аналоги на экзопланетах, покрытых океанами.
Что можно сказать относительно технологически продвинутой жизни в водных мирах? Огонь не может существовать под водой. Но считается, что огонь абсолютно необходим для развития технологий. Под водой нельзя контролировать электричество. И трудно представить, какие технологии могут существовать без электричества в водном мире.
Цивилизация под водой
Вместе в этим все же возможно, что разумные существа в океане могут использовать горячие гидротермальные источники на морском дне своей планеты. Как место извлечения необходимой энергии. Такая энергия не будет такой мобильной или контролируемой, как огонь. Но подводная цивилизация может, например, готовить рыбу без использования огня. Или, возможно, использовать какие-то другие ресурсы для создания инструментов и технологий. Например, длинные нити ламинарии могут быть идеальными для изготовления веревки.
И может быть нам не следует слишком пессимистично относиться к идее существования электричества на океанских планетах. Ведь на самом деле некоторые рыбы на Земле используют электричество. Например для того, чтобы оглушать добычу. Поэтому уверенности в том, что технологически продвинутые виды не смогут развиться в мире без твердой поверхности, у ученых нет. Такой эволюционный путь может показаться нам сложным. Но возможно лишь только потому, что мы наземные животные. В конце концов, морским видам на Земле было нелегко завоевать земную поверхность миллиарды лет назад. И они долго адаптировавшись к жизни на суше. Проблем было много – от нехватки воды и питательных веществ до повышенного уровня радиации.