В новой работе, опубликованной в издании Nature Communication, Александр Краузе из Университета Лидса и его коллеги рассмотрели интересный процесс. Около 450 миллионов лет назад концентрация кислорода в атмосфере Земли резко увеличилась. Концентрация этого газа очень быстро превысила 15 процентов. Примечательно, что примерно в то же время на нашей планете отмечается появление первых сосудистых растений.
Кислород и крупные животные
Авторы работы пришли к интересному выводу. Оказалось, что увеличение кислорода способствовало росту как количества организмов, так и их разнообразия. Также исследователи предположили, что появление крупных хищных рыб произошло именно тогда. Для их энергичного образа жизни потребовался бы высокий уровень кислорода.
Однако в связи с этим возникает несколько вопросов. Во-первых, на Земле и до этого существовали большие животные. Даже хищные, такие как трилобиты. Они существовали до обнаруженного увеличения кислорода. Поэтому, возможно, повышенный кислород не причина увеличения размеров живых организмов. Альтернативная гипотеза заключается в том, что кембрийский взрыв – появление огромного разнообразия животных, произошедший около 550 миллионов лет назад, больше связан с генетическими изменениями, чем с кислородом. Кроме того обнаружены и другие периоды увеличения кислорода в атмосфере до кембрийского взрыва. Но в каждом случае его концентрации всегда возвращались к уровню менее чем пять процентов.
Океанские миры и развитые цивилизации
Мы знаем, что высокие уровни кислорода являются необходимым условием для существования высокоэнергетических животных. В том числе и людей. Поэтому, если бы жизнь на какой-то другой планете проходила аналогичный земному эволюционный путь, это означало бы, что разумная и особенно технологически развитая жизнь была бы возможна только после долгой эволюции самой планеты.
Поэтому SETI может быть рекомендовано обратить внимание на относительно старые планеты. Именно там нужно организовать поиски возможных радиосигналов от высокоразвитых чужеродных видов. И наконец, если предыдущее предположение верно, фотосинтез водорослями и морскими организмами может быть недостаточным для увеличения уровня кислорода. И недостаточен для стабилизации его концентрации, необходимой для появления высокоразвитых животных. Если это так, лишь сухопутная жизнь может может в итоге привести к появлению разумной, технологически продвинутой жизни. Это в свою очередь означает, что мы вряд ли найдем такую жизнь на океанских планетах, полностью покрытых водой.