У спутник Сатурна Дионы вновь появилась головоломка для ученых. Новое исследование показывает, что этот мир имеет длинные яркие полосы на своей поверхности. И подобные особенности не встречались до сих пор нигде в Солнечной системе.
Поэтому исследователи из Смитсоновского института пытаются выяснить – как они возникли и почему вообще они существуют?
Необычные линии
Исследователи исключили тектоническое происхождение этих линий. Основная гипотеза их появления говорит о том, что это материал, попадающий на Диону из космоса. Об этом заявила автор исследования Эмили Мартен в опубликованном пресс-релизе. Компоненты полос могли бы быть получены из колец Сатурна, пролетающей кометы или от других спутников. Таких, например, как Елена и Полидевк. Эти тела вращаются вокруг гиганта Сатурна на той же орбите, что и Диона.
Для изучения полос исследователям пришлось проанализировать изображения, преданные на Землю космическим аппаратом НАСА «Кассини». Производился также сравнительный анализ этих снимков с изображениями других объектов Солнечной системы. И что вы думаете? У спутника Сатурна Реи тоже были обнаружены особенности, которые выглядят несколько похожими на те, что наблюдаются на Дионе! Однако их распределение сильно отличается от полос последней. По словам авторов, линии на Дионе расположены на прямой линии. А те, которые были обнаружены на Рее, распределяются более случайным образом.
Межпланетный снег
Полосы, обнаруженные на Дионе, длинные и тонкие – от 10 до 100 км в длину и менее 5 км в поперечнике. Эти полосы заметно ярче, чем окружающая их поверхность. Они параллельны экватору. Выглядит все это очень необычно. Тот факт, что полосы в основном непрерывны, указывает на их относительную (по космическим меркам) молодость. Это может свидетельствовать о том, что процесс их образования продолжается и сейчас.
Основываясь на анализе данных, полученных от миссии «Кассини», авторы считают, что полосы, вероятно, появились на поверхности Дионы как свежевыпавший снег. Очевидно, что полосы лежат поверх поверхности спутника и не влияют на его базовую топографию.
Это означает, что материал, падающий на Диону, откуда бы родом он ни был, вероятно, достаточно легкий. Он медленно падал на поверхность спутника, не причинив в итоге ему никаких повреждений.