1. Луна — самый большой спутник относительно размера его планеты в Солнечной системе. Однако в абсолютных цифрах некоторые спутники крупнее. Это (в порядке убывания размеров) Ганимед (Юпитер), Титан (Сатурн), Каллисто (Юпитер) и Ио (Юпитер). Однако при этом они в сотни раз меньше своих планет. Это, конечно, не относится к Плутону и Харону. Поскольку первый больше не принадлежат к классу «планет». Кстати, масса нашей Луны более чем в пять больше, чем масса Плутона!
2. На картинках Луну почти всегда рисуют намного больше, чем она есть на самом деле – потому что она очень яркая и просто обманывает человеческий мозг. Этот эффект называется «иллюзия Луны». На самом деле её угловой размер в небе всегда примерно одинаков, и составляет от 29,43 до 33,5 угловой минуты, что на самом деле очень мало. Галактика Андромеды имеет видимый размер в шесть раз больший, чем Луна. Просто мы не можем это увидеть невооружённым глазом.
3. Размер Луны меняется из-за её эллиптической орбиты, а не из-за того, где она находится относительно горизонта. Вышеупомянутая «иллюзия Луны», тот факт, что Луна кажется огромной, когда она находится рядом с горизонтом, был задокументирован, впервые, как минимум во времена Аристотеля. Для объяснения этого эффекта были выдвинуты различные теории.
Древние греки, например, считали, что за этот эффект несёт ответственность атмосфера Земли. Но на самом деле это не так. И Вы можете убедиться в этом сами, подержав объект определённого размера рядом с Луной на фиксированном расстоянии от ваших глаз. Причина эффекта, вероятно, состоит в том, как именно человек ощущает небо. Мы представляем его довольно плоским или, самое большее, плавно изогнутым куполом. Именно из-за этого объекты у горизонта кажутся больше, чем объекты, находящиеся непосредственно над головой. Возможно, задействованы в этом и ландшафтные особенности, такие как деревья и здания, с которыми можно сравнить Луну, находящуюся на горизонте.
4. Масса Луны составляет 1/81 массы Земли. Однако гравитация на поверхности нашего единственного спутника составляет 1/6 от земной. Но почему? Из-за законов гравитации Ньютона. Гравитация становится сильнее, чем ближе Вы находитесь к центру чего-либо. Если у вас есть два тела одинаковой массы, но одно меньше другого, меньшее из них будет иметь большую гравитацию, хотя и на меньшей площади.
Вот почему в двойной звёздной системе, где одна звезда становится белым карликом, нейтронной звездой или черной дырой, она часто начинает «перетягивать» вещество от компаньона. Поскольку Луна имеет гораздо меньший радиус, чем Земля, космонавт, стоящий на Луне, находится намного ближе к центру Луны, чем он был бы ближе к центру Земли, находясь на поверхности Земли. Удивительно, но этот эффект более значителен, чем влияние массы. Удвойте массу – и сила тяжести удвоится. Но уменьшите вдвое радиус, и сила тяжести возрастёт в четыре раза!
5. На Луне нет ни атмосферы, ни жидкой воды, а значит, нет и погоды. Скорость убегания с поверхности Луны составляет 2,38 километра в секунду. Поэтому гораздо проще запускать ракеты с Луны, чем с Земли.
6. Лунная пыль крайне опасна для космонавтов и их скафандров! Она имеет очень абразивные свойства. И ещё она очень твёрдая. Эта твёрдость и абразивность означают, что лунная пыль может легко повредить скафандр космонавта. Она очень мелкая. И поскольку на Луне нет ни воздуха, ни воды, которые могли бы перерабатывать эту мелкую пыль или превращать её в почву, она всегда остаётся неподвижной и липкой из-за статического электричества. Последнее возникает из-за ультрафиолетового излучения Солнца, которое выбивает электроны из атомов и молекул.
7. Мы наблюдаем идеальные солнечные затмения благодаря удивительному космическому совпадению: кажущиеся размеры Солнца и Луна одинаковы! Диаметр Солнца в 400 раз больше диаметра Луны, но и находится оно в 400 раз дальше! Но на самом деле это не всегда так. Если в момент затмения Луна находится вблизи апогея (самой дальней точки) своей эллиптической орбиты, она не полностью заслоняет Солнце. И мы видим вокруг неё красивое «огненное кольцо».
8. Луна раньше была ближе к Земле, чем сейчас. И она удаляется от нас со скоростью 3,8 см в год. Учёные постоянно контролируют этот процесс, «стреляя» лазерными лучами по уголковым отражателям, размещённым на лунной поверхности астронавтами миссий «Аполлон». Поскольку скорость света известна, достаточно измерить интервал времени, который требуется отражённому сигналу, чтобы вернуться на Землю, чтобы рассчитать текущее расстояние до Луны с точностью до миллиметра. За последние 50 лет Луна удалилась от нас почти на 2 метра!
9. Луна имеет расплавленное ядро и магнитное поле. Они очень слабые. Однако мощности поля вполне достаточно, чтобы оказывать влияние на солнечный ветер. Расплавленное ядро нашли с помощью сейсмометров, оставленных астронавтами миссий «Аполлон». Это довольно интересно, поскольку не у всех планет есть расплавленное ядро или магнитное поле. У Марса, например глобального магнитного поля нет. Поэтому гипотетические марсиане почти никак не защищены от солнечной радиации.
10. Более тёмные области Луны называются «морями». Конечно, это не настоящие моря. На самом деле это древние лавовые потоки, которые, вполне возможно, образовались в ударных кратерах, заполнившихся расплавленной породой. До сих пор ведутся споры о том, вызвали ли удары метеоритов подъем лавы, или за это несут ответственность вулканы.
Лунные моря тёмные, потому что они более богаты железом, чем остальная часть поверхности Луны. Это указывает на то, что их материал родом из глубоких недр нашего спутника.
11. «Темной стороны Луны» не существует. Есть «обратная сторона» Луны, которую никогда нельзя увидеть с Земли. На самом деле на каждой стороне Луны есть день и ночь, поскольку она вращается вокруг своей оси точно также, как и Земля.
12. Луна, строго говоря, не вращается вокруг Земли. Скорее Земля и Луна вращаются вокруг общего центра масс. Этот центр масс, или барицентр, находится на расстоянии чуть менее 2000 км ниже поверхности Земли. Это значит, что Земля движется по маленькому кругу, а Луна по большому. И если бы тела были одинакового размера и имели одинаковую массу, центр масс находился бы ровно посередине между ними.
13. Луна — второй по плотности спутник в Солнечной системе. Самым плотным является вулканический спутник Юпитера Ио.
14. Иногда наблюдатели видят странные явления на Луне. Например, какое-то пятно, которое становится вдруг очень ярким или темным. Или внезапно меняет цвет. Это так называемые «переходные лунные явления». Которые, как считается, вызваны ударами метеоритов, выделением газа и т. д.
Первый зарегистрированный случай подобного явления датируется 1178 годом. Монахи из монастыря в Кентербери, Англия, видели «разлом» молодого полумесяца и сообщали об огне, дыме, затемнении и о том, что Луна «корчилась» и «пульсировала», «как раненая змея».
Вероятно, это было какое-то сильное столкновение. Было высказано предположение, что это событие привело к образованию лунного кратера Джордано Бруно.
15. Колебания температуры на Луне огромны. Ночью (а длится она 2 недели) температура поверхности Луны падает до -173 º C. А днём на экваторе она поднимается до 127 º C!
Рядом с Южным полюсом Луны есть место, которое является самым холодным известным местом в Солнечной системе! Здесь находятся очень глубокие кратеры, дна которых никогда не достигает солнечный свет. Температура в них опускается до -240º C, что лишь на 33º C выше температуры «абсолютного нуля», и на 10º C холоднее, чем на поверхности Плутона.
Конечно, в Солнечной системе ещё где-нибудь могут быть подобные постоянно затенённые и даже более холодные места. Они просто ещё ждут своего открытия.