1. Клонирование обезьян
Спустя более 20 лет после того, как исследователи клонировали овцу Долли, ученые в Китае клонировали двух обезьян. Эту технологию впервые использовали на приматах. Исследователи перенесли ДНК, взятую из эмбриональных клеток обезьяны, в яйцеклетки, у которых была удалена собственная ДНК. После этого ученые стимулировали развитие яйцеклеток в эмбрионы и имплантировали их самкам. В результате эксперимента родились самки-близнецы длиннохвостых макак. Создание больших групп генетически идентичных обезьян может революционизировать исследования болезней. Некоторые эксперты опасаются, что эта технология будет использоваться и для клонирования людей. Но китайские исследователи опровергли эти размышления. «Мы не собираемся этого делать», – заявил Му-мин Пу, один из участников проекта.
2. Была ли жизнь на Марсе?
Ученые НАСА обнаружили самое убедительное доказательство того, что микробная жизнь когда-то могла процветать на Марсе. Новые данные получены из двух образцов осадочных пород, которые марсоход Curiosity космического агентства получил на дне кратера Гейл. Этот кратер, как полагают ученые, содержал мелкое озеро около 3,5 миллиарда лет назад. В те времена Красная Планета была более теплым и влажным местом. Образцы содержали несколько сложных органических молекул – химических соединений, которые содержат углерод, элемент, необходимый для жизни на Земле.
3. Помощь парализованным людям
Три человека, парализованные ниже пояса, снова смогли ходить. После того, как в их позвоночники были имплантированы электроды. Паралич часто возникает после травмы позвоночника. Сигналы от мозга теряют способность достигать нервов, которые активируют мышцы. Предполагая, что спинной мозг может усиливать эти сигналы, исследователи имплантировали крошечные электроды между позвонками пациентов и подавали слабый электрический ток. Результаты были впечатляющими: после нескольких месяцев интенсивной физической терапии один пациент, Джеред Чиннок, смог пройти по футбольному полю. «Такое чувство, – сказал он, – что это все научная фантастика».
4. Лечение мышечной дистрофии
Ученые исправили мутации, ответственные за развитие мышечной дистрофии у собак. Это вселяет надежду, что тоже самое можно сделать и для людей. Мышечная дистрофия Дюшенна возникает в результате генетической мутации, которая препятствует выработке организмом дистрофина. Этот белок необходим для мышечных волокон. Если ген мутирует, мышцы – в том числе сердце и диафрагма, могут стать слабыми. Испытав технологию редактирования генов на четырех собаках, ученые восстановили белок до 92 процентов от нормального уровня в сердцах животных и до 58 процентов в их диафрагмах. Авторы исследования считают, что даже 15-процентное восстановление генов значительно поможет заболевшим людям.
5. Зафиксировано рождение планеты
Астрономам удалось впервые получить изображение формирования новой планеты. На снимке, сделанном обсерваторией в Чили, виден яркий желтоватый шарик. Это – молодая планета, рождающаяся из диска газа и пыли, окружающего ее звезду-хозяина. Эта звезда известна как PDS 70. Она находится на расстоянии около 370 световых лет от Земли. Новорожденные миры трудно обнаружить. Потому что свет домашней звезды может подавить любой свет, отражающийся от самой планеты. Поэтому исследователи использовали специальную технологию, чтобы затемнить звезду. Это позволило им исследовать обломки диска и обнаружить PDS 70b.
«Открытие процесса формирования планеты, которое происходит возле других звезд, – говорит руководитель исследования Мириам Кепплер, – позволяет нам больше узнать об истории нашей Солнечной системы».