Абу Рейхан Мухаммед ибн Ахмед aль-Бируни
Этот человек был среднеазиатским ученым-энциклопедистом. Родился он в предместье города Кят, столицы древнего государства Хорезма (ныне часть Узбекистана). Живя в условиях господства мусульманской религии, враждебно относившейся к науке, он смело выступил против религиозного миропонимания. Бируни считал, что в природе все существует и изменяется по законам самой природы. А не по божественному велению. И что постигнуть эти законы можно только с помощью науки. За свои передовые взгляды Бируни подвергался преследованиям. И трижды вынужден был покидать родину и жить в изгнании.
Научные труды
Работы Бируни охватывают различные области знаний. Это астрономия и география, математика и физика, геология и минералогия, химия и ботаника, история и этнография, философия и филология. Основные работы (свыше 40) посвящены математике и астрономии. Которая имела огромное практическое значение для хозяйственной жизни Хорезма – а конкретно для поливного земледелия. И для торговых путешествий. Важнейшими задачами астрономии были совершенствование календаря и методов ориентирования на Земле по небесным светилам. Необходимо было уметь как можно более точно определять положения на небе Солнца, Луны и звезд. А также измерять с наибольшей возможной точностью так называемые основные астрономические постоянные – наклон эклиптики к экватору, длину солнечного и звездного года и др. А это в свою очередь требовало развития математики. В частности – плоской и сферической тригонометрии с одной стороны, и совершенствования инструментов для точных наблюдений с другой.
Результаты и достижения Бируни во всех перечисленных областях оставались непревзойденными в течение нескольких веков. Это, например, самый крупный стенной квадрант – угломерный инструмент, позволявший измерять положение Солнца с точностью до 2′. Это самое точное определение наклона эклиптики к экватору и векового изменения этой величины. Еще среди открытий – новый метод определения радиуса Земли, по степени понижения горизонта при наблюдении с горы. Бируни почти точно определил радиус Земли (более 6000 км), исходя из представления о ее шарообразной форме.
Бируни воспринял и развил прогрессивные идеи древнегреческих и древнеиндийских философов по некоторым общим проблемам астрономии. Он утверждал одинаковую огненную природу Солнца и звезд, в отличие от темных тел – планет. Понимал подвижность звезд и их огромные размеры по сравнению с Землей. Задумывался над идеями о природе гравитации. Бируни высказал обоснованные сомнения в справедливости геоцентрической системы мира Птолемея.
В самом первом сочинении «Хронология древних народов» (1000 г.) Бируни собрал и описал все известные в его время системы календаря, применявшиеся у различных народов мира. Его астрономические исследования можно найти в «Книге истолкования основных начал астрономии». И в других научных трудах.
