Серия космических аппаратов Ариэль

«Ариэль» были серией из шести британских спутников, запущенных НАСА. Первые четыре были посвящены изучению ионосферы, оставшиеся два – рентгеновской астрономии и исследованиям космических лучей. «Ариэль»-1 был первым международным спутником. Он был назван в феврале 1962 года в честь духа воздуха, который был выпущен Просперо в пьесе Шекспира The Tempest. Название «Ариэль» – традиционное в британской аэронавтике – было выбрано Министерством науки Великобритании и одобрено НАСА.

«Ариэль»-1 (Великобритания-1 перед запуском) был построен НАСА в Центре космических полетов Годдарда и был оснащен шестью британскими инструментами для проведения комплексных измерений в ионосфере. Ариэль 2 состоял из трех приборов, построенных в Великобритании, и был запущен на орбиту два года спустя. Ариэль 3, спроектированный и построенный в Великобритании, провел пять экспериментов. Британский Ариэль 4 провел четыре британских и один американский эксперимент по исследованию плазмы, заряженных частиц и электромагнитных волн в ионосфере.

Ариэль 5 был одним из самых ранних спутников астрономии рентгеновских лучей и участвовал в британско-американском сотрудничестве. Совет по научным исследованиям руководил проектом для Соединенного Королевства, а Центр космических полетов Годдарда для Соединенных Штатов. Несколько каталогов источников рентгеновских лучей были составлены по результатам произведенных наблюдений, которые продолжались до весны 1980 года.