Ученые обнаружили редкий астрономический объект – «бегущую» через галактику звезду. Она перемещается со скоростью около 150 000 километров в час (с такой скоростью потребуется около половины минуты, чтобы добраться от Москвы до Томска). Бегущая звезда (обозначенная J01020100-7122208) находится в Малом Магеллановом Облаке. Это близкий сосед нашего Млечного Пути. И как полагают, эта звезда когда-то была членом двойной звездной системы. Но когда-то давно ее спутниковая звезда взорвалась как сверхновая. Колоссальное высвобождение энергии заставило J01020100-7122208 начать движение в космосе с огромной скоростью. Обнаруженная звезда – первый когда-либо увиденный желтый сверхгигант за пределами Млечного Пути. И второй по счету объект такого типа, обнаруженный в другой галактике.
Сквозь галактику на всех парах
После десяти миллионов лет путешествий по космосу звезда превратилась в желтый сверхгигант. Это объект, который мы сегодня наблюдаем. Расстояние, пройденное звездой в результате путешествии соответствует 1,6 градуса на небе. Это примерно в три раза больше диаметра полной Луны. Звезда будет продолжать двигаться с ускорением в пространстве, пока не взорвется как сверхновая. Произойдет это вероятно, приблизительно через три миллиона лет. Когда это случится, будут созданы разнообразные тяжелые элементы. А образовавшийся остаток сверхновой может поучаствовать в образовании новых звезд, или даже планет на внешнем краю Малого Магелланового Облака.
Звезда была обнаружена и изучена международной группой астрономов под руководством Kathryn Neugent. Она работает исследователем в обсерватории Лоуэлла. А также является аспирантом Вашингтонского университета в Сиэтле. В состав команды вошли сотрудники компании Lowell Phil Massey и Brian Skiff, астроном штата Las Campanas (Чили) Nidia Morrell и теоретик Женевского университета (Швейцария) Cyril Georgy. Их работа была принята для публикации в Астрономическом журнале. Открытие было сделано с использованием 4-метрового телескопа Бланко Национальной оптической астрономической обсерватории, и 6,5-метрового Мегелланового телескопа Обсерватории Карнеги, расположенных на севере Чили. Работа финансировалась Национальным научным фондом.
Для справки
Северная Полярная звезда – это желтый сверхгигант. Такой как же, как и Канопус – одна из самых ярких звезд, видимых в южном полушарии. Такие звезды – очень редкие объекты, потому что фаза желтого сверхгиганта относительно коротка. Массивная звезда может прожить целых десять миллионов лет. Но сама фаза желтого сверхгиганта длится всего от десяти до ста тысяч лет. Это практически мгновение в жизни звезды. После этого короткого отрезка времени желтые сверхгиганты расширяются в гигантские красные сверхгиганты, такие как Бетельгейзе, с размерами, сравнимыми с орбитами Марса или даже Юпитера. Эти звезды в конечном итоге погибают в колоссальных взрывах сверхновых.