Колоссальный межзвёздный слизняк появился в Солнечной системе словно ниоткуда. Он просто умирал от жажды. Преодолеть сотню парсек в подпространстве за трое суток – это задача не из лёгких. Расход воды получается просто колоссальный. Но деваться некуда. Гончие псы Императора вот-вот настигнут его. И поэтому сходу наш белец проглотил всю воду спутника Юпитера Европы. Лишь слегка хрустнув корочкой льда, которая окутывала его поверхность. Однако жажда не прошла. И тогда слизняк посмотрел на Марс. Нет, здесь воды почти нет. А вот дальше… Дальше находился сине-голубой шарик. Который мог утолить жажду нашего незадачливого героя…
Испуганное человечество наблюдало, как гигантское существо легко выпило всю воду Европы. Люди пытались связаться с ним, чтобы убедить не губить население Земли. Объяснить ему, что в нашей планетной системе много небесных тел с подповерхностными океанами.
Но наш герой просто не понял людей. Или воспринял их лишь как досадных бактерий, с мнением которых можно и не считаться. Его огромное студенистое тело приблизилось к Земле на безопасное расстояние. Чтобы не подвергаться щекотному воздействию ядерных ракет. Подобный случай произошёл уже с нашим слизняком неподалёку, парсеках в трёхстах отсюда. На одной из планет местные начали лупить по нему что есть мочи термоядерными бомбами. Пришлось раскусить планету пополам. И проблемы были решены…
Итак, вся океанская вода с нашей планеты просто исчезла. Наш герой пощадил пресную воду в озёрах и реках. В конце концов, что он, зверь что ли?
Но дни человечества в любом случае были сочтены.
Слизняк, пополнив запасы воды, прыгнул в созданную им червоточину. И никогда больше не появлялся в нашей системе. А что же Земля и её обитатели?
Ничего хорошего нашу планету в этом случае не ждёт. Сначала разрушительные землетрясения буквально стёрли бы с лица Земли почти все города и страны. Без океанов огромный вес был перестал бы давить на континентальные плиты, и накопленное напряжение земной коры наконец получило бы свободу.
Одно только это убило бы сотни миллионов людей. Менее интенсивные афтершоки землетрясений и вулканизм продолжались бы годами. Почти сразу же возникли бы огромные перепады температур воздуха между ночью и днём. Ночи стали бы очень холодными. А неумолимое Солнце выжигало бы днём дотла сухую Землю. Мощные песчаные бури помогали бы пустыням захватывать огромные массивы суши. Растения начнут медленно умирать в большинстве районов, там, где не было небольших озёр. Однако судьба таких небольших водоёмов так же предрешена. Они исчезнут в самом ближайшем будущем. Поскольку без дождей им просто неоткуда пополняться.
Но что же делать? Да, мы можем производить воду искусственно с помощью химических реакций и энергии. Но мы также используем огромное количество воды для всего что происходит вокруг нас. В том числе и для производства этой самой энергии.
В описанном выше случае наша экономика быстро рухнула бы. И в некоторых более или менее управляемых странах, не опустившихся до состояния откровенной анархии, продукты питания и воду пришлось бы выдавать по талонам. Как во время Великой Отечественной войны.
В течение нескольких дней в бедных странах не останется еды. В то время как более богатые страны смогут прокормить своё население несколько дольше. Однако еды, в итоге, не останется и у них. Вероятно лишь несколько миллионов человек останется бороться с безжалостно надвигающемся вымиранием нашего вида.
Очень скоро десятки, а через какое-то время сотни миллионов людей ежедневно будут умирать от недостатка воды и пищи. В некоторых уголках нашей злополучной планеты люди будут есть себе подобных. Высохшие леса начнут гореть и испускать огромное количество дыма, который затемнит небо в дополнение к гари от возросшей вулканической активности.
Многочисленные выжившие в более богатых странах будут работать день и ночь, чтобы построить устойчивую инфраструктуру, которая позволит пережить этот невероятный катаклизм.
Но в конце концов и им придётся несладко. Потому что ни будут вынуждены есть аморфную слизь из генетически модифицированных дрожжей, выращенных в чанах. И прозябать в изолированных бункерах, закрытых от внешнего мира.
Без воды содержание кислорода в атмосфере будет медленно уменьшаться. А озоновый слой в какой-то момент исчезнет. Что приведёт к опасному уровню радиации на поверхности.
Спустя десятилетия, после бесснежных, похожих на ядерную зим, в результате многолетнего вулканизма и широкомасштабных пожаров, которые затемняли небо, визит гигантского космического слизняка станет лишь далёким воспоминанием. Жалкие остатки человечества будут выживать на мрачной Земле, как будто это вовсе не наш мир.
Но будут и некоторые забавные аспекты после исчезновения океанов. В самом глубоком месте Земли, Марианской впадине, которая на 11 км ниже существовавшего раньше уровня моря, атмосфера будет настолько плотной, что в ней можно будет перемещаться на летающих велосипедах, используя лишь силу человеческих мышц.
Мда… Если бы условия на поверхности нашей планеты не становились все более враждебными, это было бы отличным местом для открытия парка развлечений для детей.
А еще были бы обнаружены давно потерянные сокровища некоторых затонувших кораблей. Однако никто не будет спешить их собирать. Так как вода будет гораздо более дорогим товаром.
Экономика планеты была бы в описанном случае настолько изменена произошедшими событиями, что золото потеряло бы всякую ценность. Помимо некоторых выживших людей, которые просуществуют на планете еще какое-то время, на Земле в итоге останется только микробная жизнь…
Тектоника плит, перерабатывающая питательные вещества на протяжении сотен миллионов лет, внезапно прекратилась бы без существования океанов.
Животные и растения в итоге навсегда исчезнут с нашей когда-то цветущей, красивой, зелёной планеты…