Луна – самое доступное тело в Солнечной системе, если вы вдруг захотите посмотреть на какой-нибудь космический объект невооруженным глазом. Людям была очень интересна история появления темных и светлых пятен на ее поверхности на протяжении всей истории человечества.Что же вызвало образование этих странных особенностей?
Поверхность Луны
Детские сказки рассказывают нам о том, что сделана Луна из обыкновенного сыра. Но конечно же это нет так. Что справедливо и в отношении других тел в Солнечной системы. Обыкновенный камень является более реальным кандидатом. Поверхность Луны имеет мертвые вулканы, ударные кратеры и потоки застывшей лавы. Некоторые из них можно увидеть без специальных приборов.
Древние ученые считали, что темные участки Луны могут быть океанами. И поэтому называли их по латыни «mare», что значит «море». Эти области – действительно океаны в определенном смысле.Только вместо воды лунные моря содержат застывшую лаву. В период молодости Луны ее кора была достаточно разогрета для того, чтобы образовывать вулканы. Хотя при этом она быстро охлаждалась и затвердевала, лава могла прорываться сквозь кору, когда на Луну падали достаточно крупные астероиды.
На поверхности Луны много свидетельств падения таких астероидов. В начале истории Солнечной системы все планеты и спутники пострадали от них. Это был так называемый период тяжелой бомбардировки. На Земле тектоника плит и эрозия поверхности скрыли большую часть свидетельств этого периода. К тому же атмосфера помогла сжечь некоторые мелкие метеориты, не дав им попасть на поверхность. Однако на Луне нет всех этих факторов. Поэтому история Солнечной системы сохраняется на поверхности Луны в неизменном виде.
Конечно, период тяжелой бомбардировки, который закончился около 3,8 миллиарда лет назад, не несет ответственность за все кратеры на Луне. Большие и малые астероиды продолжали изменять ее поверхность и позже. Но это происходило гораздо медленнее, и приводило к появлению ударных кратеров над потоками когда-то застывшей лавы.
Кора Луны состоит из бетоноподобного мелкозернистого реголита. По мере того как астероиды и метеориты сталкиваются с поверхностью, они разбивают реголит на мелкие кусочки. Они обладают свойствами сохранять отпечатки (например, знаменитый след Нила Армстронга).
Толщина коры Луны составляет 60-100 км. Реголит на поверхности может быть неглубоким – до 3 метров в морях, и до глубины 20 метров на возвышенностях.
Под поверхностью
Как и Земля, Луна может похвастаться корой, мантией и ядром. Глубоко внутри своих недр Луна может иметь твердое железное ядро, окруженное расплавленным металлом. Внешнее ядро Луны может быть размерами до 500 км. Однако небольшое внутреннее ядро составляет лишь около 20 процентов Луны, по сравнению с 50-процентным ядром у других скалистых тел.
Большая часть внутренней структуры Луны состоит из литосферы, которая имеет толщину около 1000 км. Поскольку эта область растаяла в начале эволюции Луны, она снабжала магмой лавовые равнины на своей поверхности. Однако со временем магма остыла и затвердела, тем самым прекратив вулканизм на Луне.
Луна является вторым по плотности телом в Солнечной системе после спутника Юпитера Ио. Разделение ее внутренних слоев, вероятно, было вызвано кристаллизацией магматического океана вскоре после его образования.