На самом деле людям довольно трудно понять, насколько велика Вселенная. Находясь здесь, на Земле, человеку сложно осознать, что наша удобная маленькая планета – всего лишь пылинка в океане космоса.
У каждого океана есть горизонт. И космос в этом смысле ничем не отличается от океана. Космический горизонт просто завораживает ученых. Потому что планеты, звезды и даже целые галактики постоянно исчезают за этой гранью.
Космический горизонт
По оценкам астрономов этот горизонт находится на расстоянии около 42 миллиардов световых лет от нас. А что же находится за его пределами? Кто его знает. Это пока для науки тайна.
Очень важно понять, как работает космический горизонт. И почему он существует на самом деле. Наша Вселенная имеет конечный возраст – около 13,7 миллиарда лет. Следовательно, радиус Вселенной тоже будет 13,7 миллиарда световых лет? Откуда же тогда взялось число 42 миллиарда?
Так произошло потому, что расширение пространства происходит быстрее, чем скорость, с которой может перемещаться свет. Самому старому свету во Вселенной действительно 13 миллиардов лет. Просто он исходит из области, находящейся на расстоянии более 40 миллиардов световых лет от нас. Если говорить проще, то переместился сам источник этого света.
Мы абсолютно ничего не знаем о том, что скрывает космический горизонт. Мы предполагаем, что пространство бесконечно расширяется. Поэтому вероятный ответ на этот вопрос состоит в том, что за ним находятся просто огромные пространства, которые мы не можем видеть.
Однако мы не можем знать этого наверняка. Все, что мы можем сделать с Земли, – это сосредоточиться на попытках обнаружить любые объекты, находящиеся за космическим горизонтом, а также гравитационные или электромагнитные волны, которые они могут испускать.
Темный поток
В 2008 году астрономы обнаружили скопление галактик, которое упорядоченно перемещается к пределам космического горизонта. Однако в нашем поле зрения не обнаружилось объекта, способного притягивать это скопление с такой скоростью и с такой силой. А ведь он должен быть колоссально огромным! Вероятнее всего он находится за пределами нашего космического горизонта.
Руководитель группы исследователей, обнаружившей аномалию, Александр Кашлинский, считает что этот невидимый объект вряд ли является скоплением материи. Он выразил уверенность в том, что это может быть какая-то сингулярность. Или даже параллельная Вселенная. Однако мы, скорее всего, никогда не узнаем, что это за объект на самом деле. Потому что его просто никогда не будет видно.
Интересно, что некоторые наблюдаемые галактики, которые мы видим сегодня на небе, уже скрылись за космическим горизонтом. Их свет все еще достигает Земли из-за большого расстояния. Но однажды этот свет погаснет. И они исчезнут навсегда.
В 2012 году астрономы наблюдали вновь открытую галактику под названием MACS0647-JD, которая является самой далекой из когда-либо обнаруженных. Судя по свету, который мы получаем от этой галактики, она кажется нам очень молодой. Кажется, что она сформировалась совсем недавно. Однако мы знаем, что она, вероятно, образовалась всего лишь через несколько миллионов лет после Большого взрыва.
Песчинка на берегу океана
Есть и еще один очень важный вопрос: насколько велика Вселенная на самом деле?
Однажды проведенное исследование, целью которого являлась попытка определить гипотетическую положительную или отрицательную кривизну пространства, ничего не смогло найти. А это означает, как считают математики, что мы видим в лучшем случае лишь 0,25% от общего размера Вселенной.
Земля – это пылинка в океане наблюдаемой части Вселенной. А сама наблюдаемая Вселенная может быть просто маленькой частичкой во всей остальной Вселенной. Вдобавок ко всему, пространство фактически расширяется тем быстрее, чем дальше его точка находится от Земли. Таким образом, хотя космический горизонт может расширяться и позволять нам видеть больше, все, что мы не видим, также будет удаляться от нас еще быстрее.
Остается только предполагать,что все, что находится за космическим горизонтом, не так уж сильно отличается от того, что мы видим вокруг нас. Ну в самом деле, что там может быть такого, чего мы еще не видели? На самом деле много чего. Взять хотя бы инопланетную жизнь. Целые межгалактические империи могли появиться, развиться и прийти в упадок. И мы никогда не узнаем об этом. Вся Вселенная может быть полна жизни. Но наш космический горизонт не позволяют нам это видеть.
И, может быть, в нашей части Вселенной мы действительно совсем одни…