Каждый человек, который интересуется космосом, слышал этот термин – обратное загрязнение. Что же он означает? Нет, в данном случае речь не идёт о том, что кто-то снова прошёл в грязной обуви. Да по свежевымытому полу. Нет. Термин этот означает случайную доставку на Землю каких-то биологических загрязнителей из других миров. Они могут попасть на Землю с помощью зондов, доставляющих какие-то образцы. Или вместе с экипажами космических кораблей, побывавшими на других планетах.
Опасное обратное загрязнение
Почему же вообще возник термин обратное загрязнение? Потому что история учит нас (индейцы), что заражение чужеродными вирусами, бактериями или спорами, к которым у земной жизни нет иммунитета, может обернуться катастрофой.
Именно по этой причине первые астронавты миссий «Аполлон» и привезённые ими образцы лунного грунта были помещены в карантин.
Интересный факт: по возвращении «Аполлона-11» все согласованные карантинные протоколы были серьёзно нарушены. Кран на борту авианосца, который должен был поднимать командный модуль из моря закрытым, вышел из строя. По этой причине, а также для предотвращения морской болезни у астронавтов, люк спускаемого аппарата был открыт. И экипажу разрешили покинуть свой корабль. Представьте – на борту спускаемого аппарата были какие-либо лунные патогены! Они обязательно попали бы в атмосферу.
Но к счастью для нас, Луна в настоящее время мертва. И почти наверняка всегда была безжизненной…
Однако в свете недавних открытий риск обратного загрязнения теперь кажется гораздо более реальным (хотя все ещё небольшим) в случае с некоторыми другими спутниками и небольшими объектами Солнечной системы.
НАСА уже запустило миссию по сбору образцов на Марсе. Прямо сейчас это делает самый новый марсианский вездеход с именем «Настойчивость». Доставка этих образцов на Землю – дело совсем недалёкого будущего. И очевидно, что уже необходимо принять решение о том, как лучше всего обращаться с образцами по их прибытии на нашу планету.
Оценка проблемы
Принимая эту проблему во внимание, по просьбе НАСА Национальный исследовательский совет США несколько лет назад провёл интересную работу. Исследователи изучили потенциальную возможность существования на спутниках, астероидах, кометах и даже в космической пыли каких-нибудь микроскопических живых организмов. Учёные проанализировали условия, при которых могут размножаться все известные формы жизни. В том числе наличие воды и органических соединений. Наличие источников энергии. Подходящие температуры и защиту от ионизирующего излучения. Исследователи также приняли во внимание условия, при которых живые организмы могут находиться в особых состояниях (анабиоз). А также вероятность того, что материалы, содержащие формы жизни, могут перемещаться внутри Солнечной системы.
В отчёте, который по итогам проделанной работы опубликовала рабочая группа, был сделан интересный вывод. Звучит он так: из всех рассмотренных космических объектов наибольший потенциал для возникновения жизни имеют спутники Юпитера Европа и Ганимед. И, возможно, Каллисто. И что при получении каких-либо материалов из этих миров должны быть предприняты самые строгие меры безопасности.
Очевидно, что такие же меры безопасности должны распространяться и на материалы с Марса. Кроме того, нужно контролировать образцы, которые потенциально могут попасть на Землю и с некоторых типов астероидов. Особенно P- и D- типа. Их обнаружили во внешних частях главного пояса. Они тоже заслуживают самых строгих процедур. Потому что о происхождении или составе этих тел известно очень мало.
Исследователи также рекомендовали с осторожностью обращаться с частицами пыли, собранными вблизи Европы и Ганимеда. И вышеупомянутых астероидов тоже.
А вот насчёт Луны, спутника Юпитера Ио, новых комет и космической пыли, подвергшихся длительному воздействию жёсткого ионизирующего излучения в космосе, можно не переживать. Жизни там быть не может…
Нужно больше данных
В опубликованном отчёте рекомендуется создать базу данных условий, при которых выживают земные экстремофилы. Подобные знания могли бы помочь установить ограничения на выживаемость в других местах в космосе. И определить условия, необходимые для стерилизации внеземных образцов.
Помните фильм «Живое»? Это и есть самое настоящее обратное загрязнение…