Короткий ответ:
Это невероятно загадочный вид энергии, вызывающий ускорение расширения Вселенной.
Длинный ответ:
Расширение пространства должно, в принципе, замедляться взаимным гравитационным действием всей материи, находящейся в этом пространстве. Этот сдерживающий эффект, конечно, был наиболее сильным вскоре после Большого взрыва. В те времена средняя плотность материи во Вселенной была намного выше, чем сейчас. Со временем этот сдерживающий эффект должен был ослабнуть.
Однако измерения истории скорости расширения Вселенной, выполненные двумя независимо работающими группами астрономов в 1998 году показали, что в настоящее время происходит не замедление, а ускорение расширения Вселенной! Другими словами, сейчас Вселенная расширяется быстрее, чем несколько миллиардов лет назад!
Объяснение этому ускоряющемуся расширению ищут в действии таинственной энергии вакуума, которая работает как своего рода антигравитация, и заставляет пустое пространство все больше и больше раздуваться. Измерения, проведенные европейским космическим телескопом «Планк» показывают, что около 68 процентов всей материи/энергии во Вселенной приходится на эту «темную энергию». Истинная природа которой остается неразгаданной.
Кроме того, 27 процентов Вселенной состоит из непонятной темной материи. И только 5 процентов материи Вселенной состоит из «нормальных» атомов и молекул. Большинство из которых слишком холодные и темные, чтобы их можно было наблюдать.
