В течение последних пяти лет многие астрономы наблюдали странности в орбитах удаленных объектов Солнечной системы. Они предполагали, что обнаруженные аномалии возникают из-за гравитационных эффектов еще не открытой «Планеты Девять», которая живет где-то в ледяном царстве далеко за пределами Нептуна. Но недавно несколько физиков предложили одну интересную идею. Эта гипотеза может предложить новый способ поиск неизвестного таинственного объекта. Ученые предположили – а что, если предполагаемая планета – вовсе не планета? А на самом деле это просто маленькая черная дыра?
Предыдущие исследования показали, что Планета Девять, которую некоторые астрономы называют «Планетой X», имеет массу в 5-15 раз больше массы Земли. И удалена на расстояние от 45 до 150 миллиардов километров от Солнца. На таком расстоянии гипотетический объект получал бы очень мало света от нашего светила. И это сильно затрудняло бы его наблюдение с помощью телескопов.
Девятая планета. Сгустки света
Поэтому искать его предлагается интересным способом. Чтобы обнаруживать объекты такой массы, будь то планеты или черные дыры, астрономы должны искать своеобразные сгустки света. Они образуются, когда свет от далеких звезд как бы «огибает» гравитационное поле объекта. Подобные аномалии возникают и исчезают, когда невидимые объекты проходят перед далекой звездой.
Но если гипотетический объект представляет собой черную дыру небольшой массы, утверждают физики, он, вероятно, будет окружен ореолом темной материи. Который может простираться на расстояние до 1 миллиарда километров с каждой стороны. И взаимодействия между частицами темной материи в этом гало, особенно столкновения между темной материей и темным антивеществом, могут порождать вспышку гамма-лучей. Именно по ним можно судить о наличии в пространстве невидимой черной дыры.
В скором времени физики начнут изучать общедоступные данные, полученные с космического телескопа Ферми. Он работает в гамма диапазоне. И работает на низкой околоземной орбите с 2008 года. Ученые будут искать, в частности, группы единичных вспышек гамма-излучения, которые медленно перемещаются по небу. Именно так, по их мнению, должна проявлять себя гипотетическая девятая планета, если на самом деле она представляет собой небольшую черную дыру.
Хотя предложение физиков пока является весьма спекулятивным, эта работа в любом случае принесет пользу. Планируемый поиск может дать много новой информации о темной материи и источниках гамма-всплесков. Неважно, является ли их источником объект в нашей Солнечной системе, или он посылает нам свои сигналы издалека. Из-за ее пределов.