Что же такого интересного есть на Луне, что она все больше и больше приковывает внимание землян? Может быть это нефть? Нет, конечно. Может быть это запасы золота и платины? Тоже вряд ли. Ответ на этот вопрос внезапен – это вода!
Развитие аэрокосмической промышленности все больше приближает человечество к реальности осуществления на Луне деятельности по добыче воды из водяного льда. И эта деятельность все меньше похожа сюжет из научной фантастики.
Добыча льда на Луне
Группа исследователей из Университета Центральной Флориды (США) попыталась определить лучшие регионы Луны, в которых можно вести добычу воды. Цель работы состояла в том, чтобы определить, где именно находятся перспективные ледяные отложения. Вы спросите – а зачем нам такая дорогая вода? Ее ведь и на Земле полно! Да, это так. Однако вода – это ресурс, который можно использовать для создания ракетного топлива. Которое впоследствии будет использоваться для длительных космических миссий. Ведь старт тяжелого космического аппарата с поверхности Луны будет осуществить гораздо проще, чем с поверхности Земли. Из-за маленькой гравитации.
Чтобы определить, где найти лед на Луне, исследователи создали математическую модель под названием «Индекс ледяной благоприятности».
Эта геологическая модель объясняет образование льда, который обнаружен на полюсах Луны. Она содержит подробный анализ поверхности нашего спутника. В том числе информацию о том, какие именно кратеры могут содержать ледяные отложения. В исследовании делается попытка определить, какие последствия, например, оказывают воздействия астероидов на поверхность Луны. И, в частности, какое влияние оказывают эти события на ледяные отложения, находящиеся в нескольких метрах ниже уровня ее поверхности.
Если говорить проще – исследователи в буквальном смысле слова просто делают то же самое, что делают все горнодобывающие компании, которые пытаются найти лучшие места для добычи ресурсов на Земле. Проводят анализ целесообразности горных разработок. И ничего кроме этого.
Постойте. А как же гелий-3?
Есть и еще один гипотетический интерес к лунным богатствам, кроме воды. Это гелий-3. Этот элемент очень редок на Земле. Однако, как считается, его очень много на Луне. В последние годы было много сказано о безусловной полезности гелия-3 для нужд человеческой цивилизации. Почему же он так интересен? Гелий-3 можно использовать как очень эффективное топливо для термоядерных реакторов. Реакция гелия-3 и дейтерия ведет к высвобождению колоссального количества энергии. Гелий-3 – это и вправду очень интересное топливо. Которое в равной степени привлекает внимание и правительств, и частных компаний. Хотя в настоящий момент серьезных планов по добыче гелия-3 не существует. Почему же?
Мы просто все еще очень далеки от способности осуществить управляемый процесс термоядерного синтеза. Подобного тому, что происходит в недрах Солнца. И, к тому же, нам еще очень многое нужно сделать в развитии технологий освоения космоса и аэрокосмической промышленности. Мы должны сделать полет в космос рутинным мероприятием. И в этом смысле нам предстоит еще долгий путь. Хотя авиационно-космическая отрасль, несомненно, растет все быстрее и быстрее.
Гелий-3 – это наш энергетический запас будущего. Который не зря ждет своего часа на Луне. Как когда-то ждала своего часа нефть…