DRTS (Satellite Relay Test Satellite) – японский спутник, используемый для проведения экспериментов по межспутниковой связи. Поддержание постоянного контакта со спутниками на низкой околоземной орбите связано с использованием дорогих наземных станций. Идея проекта DRTS – обеспечить постоянную связь между управлением полетами и орбитальным космическим аппаратом, используя спутники DRTS в качестве ретрансляционных станций.
DRTS по задумке состояла из двух спутников: DRTS-W (Запад) и DRTS-E (Восток). Каждый из них покрывал бы разные стороны земного шара. Это позволяло обеспечить почти непрерывный охват всей поверхности. Но в августе 2001 года представители НАСДА остановили развитие и строительство второго космического аппарата из-за проблем с финансированием.
DRTS был построен главным подрядчиком Mitsubishi Electric с оборудованием связи, в основном изготовленным NEC Toshiba Space Systems of Japan. Затраты на разработку составили более 250 миллионов долларов США. Спутник, рассчитанный по крайней мере, на 7-летний срок службы на орбите, использует оборудование S и Ka – диапазонов для связи. Причем S-диапазон в значительной степени задействован в командных передачах и телеметрическом канале космического аппарата из-за его пониженной чувствительности и меньшей емкости. Ка – диапазон будет использоваться для обмена изображениями и передачи научных данных. Солнечные панели DRTS имеют размеры около 17 метров и выдают 2,1 киловатт мощности.
