Мы часто мечтаем о том, что когда-нибудь полетим далеко-далеко в космос. В поисках других миров. Других планетных систем. И даже, почему бы и нет, для освоения других галактик. Зачем же нам все это нужно? Одна из причин, по которой людям нужно осваивать космическое пространство – страховка от какой-нибудь глобальной катастрофы, которая может случиться на Земле.
Часто в качестве потенциальной угрозы упоминается удар большой кометы или астероида, который может уничтожить нашу цивилизацию. Или даже весь наш вид. Но более вероятной опасностью является внезапная пандемия, возникшая естественным путем. Или охватившая мир в результате случайного высвобождения вирулентного патогена, разрабатываемого в качестве биологического оружия. Да, именно военные игрушки человечества могут стать причиной исчезновения нашей цивилизации.
В любом случае на протяжении тысячелетий не было недостатка в опасностях, потенциально способных уничтожить целые виды. Но если бы вдруг возникло что-то, что встало бы на пути человеческого выживания, и оказалось бы какими-то аборигенными микробами из других миров, мало кто усомнился бы в наших «правах» на эту планету.
Захват других миров
Верно и обратное. Если на какой-то другой планете мы найдем сложную растительную и животную жизнь, должны быть серьезные этические возражения против ее загрязнения земными организмами. И даже если бы эти формы жизни были настолько отличны от нашей в биохимическом отношении, что прямого заражения удастся избежать, все равно может случиться так, что земные захватчики начнут использовать некоторые жизненно важные ресурсы другого мира. И истощат местную экосистему.
Земные организмы могут распространяться, как кролики в Австралии. И просто оттолкнуть местную жизнь в сторону. Приводя ее к полному исчезновению.
И эта проблема значительно обострится, если будет найдена планета с разумной жизнью.
В фильме «Аватар» жадные до ресурсов люди вторгаются на планету Пандора. Вызывая крайний дискомфорт ее коренного населения. Хотя в целях соблюдения справедливости в голливудском стиле надоедливые человеческие захватчики в конце концов получают возмездие.
Однако на самом нет никакой гарантии, что будущие поколения людей будут уважать права инопланетян. И мы не можем быть уверены, что инопланетяне будут уважать наши права.
Инопланетяне, намного опережающие нас в технологиях и социальном развитии, могут не разделять наши этические ценности. Мы не можем знать мотивы и отношение настоящих инопланетных существ. И когда дело дойдет до перспективы встречи людей с внеземной цивилизацией, абсолютно непонятно, чем все это может кончиться.
И все же кажется очевидным, что межзвездные путешествия должны и могут стать частью нашей судьбы. Почему?
Поиск других миров
Не только как гарантия от гибели в какой-то катастрофе. А скорее всего потому, что у людей всегда была тяга к путешествиям. Человеку свойственно чувство любопытства. Он желает исследовать мир вокруг себя. Он готов бросить все ради поисков других миров Да, люди всегда вели войны и угнетали меньшинства. Но не только потому, что где-то можно чем-то поживиться. Но просто из желания чего-нибудь достичь. Доказать, в первую очередь себе, на что способен человек в частности, и человечество как вид.
На самом деле человеческое общество произвело много хорошего. Живопись, музыка, литература – вся эта деятельность далеко не всегда была направлена на извлечение прибыли. Поэтому на этой планете есть очень многое, что было бы хорошо сохранить для потомков. Люди должны будут рано или поздно принять решение о межзвездной колонизации. Чтобы сохранить наш вид и искру нашей культуры где-то в космосе.
Создав постоянное поселение на другой планете, человеческая культура могла бы продолжать развиваться. Даже если бы дома случилась катастрофа. Можно возразить, что этот аргумент основывается на преувеличенной ценности человечества. И что именно жизнь, и только жизнь, а не наш конкретный вид или культура, должна сохраниться. И, возможно, распространяться по космосу. Да, возможно это и так. В первую очередь нужно сохранить саму жизнь. Но если будет возможность – то нужно сохранить все, чего мы добились за время нашего существования.
Смотреть в будущее
Мы уже сейчас могли бы начать отправлять микробы в крошечных капсулах по всей Солнечной системе, если бы захотели. Но трудно представить себе большой энтузиазм нынешнего человечества по поводу такого проекта. Заполнение бесплодной галактики ДНК должно помочь сохранить жизнь в случае ее исчезновения здесь, на Земле. При условии, конечно, что Галактика еще не кишит жизнью. Однако сегодня привлекательность межзвездных путешествий не имеет приоритета в идеалах человеческих представлений о цивилизации и ее прогрессе.
Когда Нил Армстронг сделал свой первый маленький шаг по Луне, многие восприняли его как первый шаг на пути к звездам. Однако спустя 60 лет, когда люди застряли на низкой околоземной орбите, перспективы межпланетных, не говоря уже о межзвездных, путешествий выглядят для них весьма мрачно.
Мы столкнулись с серьезными проблемами в конструировании космических кораблей, двигательных установок и развитии космических медицинских технологий. Тем не менее, если люди хотят обеспечить долгосрочное будущее в безразличном и иногда опасном космосе, его освоение должно быть частью нашего долгосрочного плана.
Иначе у нас нет будущего.