Мы все еще развиваем свои представления от том, что именно делает планету пригодной для жизни. То есть на какой именно планете может быть жизнь. Мы используем свою собственную Землю в качестве модели. И это естественно. В новом исследовании ученые проанализировали характеристики двух похожих на Землю экзопланет, которые находятся в обитаемой зоне своих звезд. И обнаружили, что они, вероятно, имеют стабильный наклон оси вращения. Это, скорее всего, гарантирует на этих планетах устойчивый климат. Очень похожий на земной.
Там может быть жизнь
Исследование, опубликованное в «Астрономическом журнале», показывает, что Кеплер-186f, экзопланета, очень похожая на Землю, расположенная в 500 световых годах от Земли, имеет множество характеристик, которые указывают на ее вероятную пригодность для жизни. Экзопланета находится на правильном расстоянии от своей звезды. Она имеет каменистую поверхность. И примерно на 10 процентов больше, чем наша Земля. Еще один объект, Кеплер-62f, экзопланета, расположенная на расстоянии 1200 световых лет от Земли. Она тоже является подходящим кандидатом на наличие жизни. Исследование утверждает, что наклоны осей этих двух планет могут быть стабильными в течение миллионов лет. Поэтому никаких резких климатических изменений в разных районах планет не происходит.
«Наше исследование является одним из первых, в котором исследуется климатическая стабильность экзопланет. И эти знания добавляют новые данные к растущему пониманию нами обитаемости близлежащих миров», – сказал в своем заявлении соавтор работы профессор Гунцзе Ли из Технологического института Джорджии.
Ось Земли меняет свое положение очень медленно. Поэтому мы имеем регулярную смену сезонов и относительно стабильный климат. В то время как наклон Марса, например, изменился за последние несколько миллионов лет на 60 градусов. Все скалистые планеты влияют друг на друга. Но, к счастью, у нас есть Луна, которая помогает держать наклон земной оси достаточно стабильным.
«Похоже, что обе экзопланеты сильно отличаются от Марса и Земли в плане наклона своей оси», – добавил Ли. «Мы не знаем, обладают ли они спутниками. Но наши расчеты показывают, что даже без спутников оси вращения Кеплера-186f и 62f оставались бы постоянными в течение десятков миллионов лет».
Определение обитаемости планет
Марс расположен в обитаемой зоне Солнечной системы. И все же не имеет жизни. Это холодная пустыня с очень тонкой атмосферой, которая в течение миллиардов лет разрушалась солнечным ветром. Катастрофические колебания оси Красной планеты могли сыграть ключевую роль в превращении Марса в то, чем он является сегодня.
Определение обитаемости других планет является сложной задачей. Мы только приступили к выяснению того, как нужно искать признаки жизни на экзопланетах (этим уже занимается НАСА), и новое исследование дает нам много пищи для размышлений.
«Я не думаю, что мы достаточно разбираемся в том, как возникла жизнь. Чтобы исключить возможность ее присутствия на планетах с нерегулярными сезонами», – заявил ведущий автор работы Ютун Шан из Гарвардско-Смитсоновского центра астрофизики.
«Даже на Земле жизнь удивительно разнообразна. И демонстрирует невероятную устойчивость в необычайно враждебной среде. Понятно, что стабильная в отношении климата планета может быть более удобным местом для начала поисков».