Неандертальцы, или Homo neanderthalensis, были одними из ближайших доисторических родственников современного человека. В те далекие времена, когда Homo Sapiens осваивал Африку, неандертальцы распространились по всей Европе и некоторым частям Азии. Долгое время считалось, что люди нашего вида истребили неандертальцев. Поскольку они, похоже, исчезли сразу после того, как мы покинули Африку. Однако на самом деле просто произошло поглощение одного вида людей другим. И этот процесс происходил достаточно медленно. Почему же так произошло? Просто человек разумный обладал более совершенным оружием, техниками охоты и языком. Эта смесь преимуществ обернулась катастрофой для наших соперников.
Куда же исчезли неандертальцы?
Мы просто задавили их численностью и выживаемостью. И никаких войн между неандертальцами и человеком разумным, скорее всего, не было. Мало того, благодаря генетическому исследованию 2010 года, проведенному Калифорнийским университетом сегодня мы знаем, что неандертальцы и современные люди скрещивались. То есть жили бок о бок. И даже создавали пары. Если верить National Geographic, все люди, за исключением чистокровных африканцев, имеют в генеалогическом древе одного или двух неандертальцев. Которые повлияли как минимум на от 1 до 4 процентов нашей ДНК. А возможно и гораздо больше. Ведь все мы хоть раз в жизни видели человека, который выглядит как настоящий неандерталец из учебника истории.
Что это все это значит для нас? Оказывается, довольно много.
Многие современные люди ненавидят зиму. По одной простой причине: мы не очень приспособлены к холодной погоде. Да, некоторые народы успешно проживают в условиях холодного климата. Но мы, как вид, эволюционировали не ради этого. А вот неандертальцы спокойно переносили холод. Потому что в ходе эволюции они сумели адаптироваться к некоторым из самых суровых климатов, которые существовали на Земле во времена ледникового периода. И это, в свою очередь, повлияло на их внешний вид. Но, честно говоря, если бы Вы стояли рядом с неандертальцем, то вероятно, не заметили бы особых отличий. Неандертальцы выглядели бы как современные люди. У которых просто странные пропорции тела.
Средний рост неандертальца-мужчины оценивается в 155-160 см. Да, это немного. Но и сегодня такой рост для мужчин не считается каким-то отклонением. У неандертальцев были короткие ноги и короткие руки. Это помогало им избегать обморожений и переохлаждений. Неандертальцы были плотно сбитыми и мускулистыми, как коренастые цирковые силачи. Такие качества помогали им устраивать засады даже на таких крупных животных, как шерстистый носорог. Да, внешне неандерталец выглядит немного глуповато с его гигантским носом, маленьким подбородком, выпуклым лбом и зубами. Но на самом деле это вовсе не так. Ведь есть свидетельства того, что этот вид людей мог создавать произведения искусства и орудия труда не хуже, чем Человек Разумный. И имел более объемный и развитый мозг.
Наследие предков
Итак, несколько процентов вашей ДНК – это наследие неандертальца. И поэтому, возможно, Вы имеете некоторые черты, которые не присущи Homo sapiens. Многие из этих черт влияют на Ваши физические характеристики. Но некоторые из черт неандертальца наоборот могут защитить Вас от определенных болезней. Однако есть и минусы подобного родства.
Ученые считают, что некоторые люди с голубыми глазами унаследовали эту черту от неандертальцев. Современные люди также развили эту мутацию независимо от неандертальцев. И в настоящее время в генофонде человечества обнаруживаются последовательности ДНК, определяющие подобный цвет глаз, обоих видов. Определенные кожные новообразования, такие, например, как себорейный кератоз, передались некоторым из нас от наших древних предков. Эти типы новообразований не смертельны. Но и не совсем привлекательны. Особенно для тех, у кого проблемы с кожей. Неандертальцы также передали нам вариант гена, который делает некоторых людей устойчивыми к бактериям, вызывающим язву желудка.
ДНК неандертальцев отвечает и за некоторые отрицательные приобретенные качества. Например считается что люди, имеющие определенные гены неандертальцев, склонны к нарушениям циркадных циклов. Это полуночники, которые предпочитают ложиться спать, когда встает Солнце. Они часто не спят всю ночь. И это, вероятно, связано с адаптацией к продолжительным зимним ночам в северных районах, которые в основном населяли неандертальцы. Наверное это было здорово для тех времен. Но в сегодняшнем мире трудно работать, если Вы живете как вампир. Ведь большинство предприятий народного хозяйства открыто только днем.
Есть данные, что определенные гены неандертальцев могут вызывать проблемы и с психическим здоровьем у современных людей. Включая более высокий риск депрессии и никотиновой зависимости. Другие доисторические гены могут отвечать за высокий риск сердечного приступа, рака кожи, недоедания и образования тромбов.
Быть человеком в наши дни не так уж и сложно. Но те из нас, у кого есть ДНК неандертальца, могут столкнуться с некоторыми генетическими трудностями. Потому что доподлинно неизвестно, как именно один вид людей изменил другой. По крайней мере об этом стоится задуматься тем, у кого голубые глаза. И еще очень хорошо развиты надбровные дуги.