Ученые утверждают, что редкий минерал, обнаруженный в лунном метеорите указывает на то, что лед на Луне есть. Он залегает неглубоко под поверхностью нашего единственного спутника.
Найденный недавно метеорит, заявляет Масахиро Каяма, исследователь из Университета Тохоку, Япония, является образцом, прилетевшим с Луны. Он был выброшен в космос относительно недавно. Ученые уверены, что он имеет именно лунное происхождение, добавляет Каяма. Поскольку его химия, внешний вид и соотношение изотопов соответствуют тем породам, которые были доставлены на Землю астронавтами лунных миссий.
Ученые даже знают из какого он именно лунного региона. Он известен как Procellarum Terren. И охватывает большую часть верхнего левого квадранта, если смотреть на Луну с Земли.
Такие метеориты довольно редки. В настоящее время их известно только 322, согласно официальной статистике базы данных метеоритных бюллетеней.
«Изучение подобных камней очень важно для науки. Поскольку многие из них происходят из тех регионов Луны, где не бывали астронавты миссии «Аполлон», – сообщает Мелинда Хатсон, куратор лаборатории метеоритов в Портлендском государственном университете, США.
Метеорит Каямы, названный NWA 2727, упал на Землю около 17 000 лет назад. Стал известен ученым когда его обломки приобрели у марокканского продавца в 2005 году. Каяма и его коллеги сообщили в журнале Science Advances, что он содержит необычный минерал под названием моганит.
Откуда лед на Луне?
Моганит достаточно редок, и был неизвестен науке до 1984 года. Он похож на кварц, объясняет Каяма. Но может быть образован только при испарении обогащенной минералами щелочной воды. Моганит, сформировался на Луне, по его словам, либо в ледяном месторождении, находящемся недалеко от его поверхности, либо в результате воздействия кометы или богатого водой астероида.
Большая часть этой воды, возможно, была выброшена в космос сразу же после удара. Но небольшая ее часть, должно быть, оказались в ловушке под землей.
Затем, возможно, последующее воздействие запустило процесс таяния льда. И создавало условия для образования моганита. Еще одно воздействие позже выбросило части этого камня в космос. И они в конечном итоге попали на Землю.
Ученые сделали удивительный вывод. И он заключается в том, что если в одной области Луны имеется достаточно много приповерхностной воды для образования моганита, вода может скрываться и в других местах в виде ледяных отложений. Они могут находиться на расстоянии от нескольких сантиметров до нескольких сотен метров ниже поверхности.
Проводимые исследование очень важны для будущих экспедиций на Луну и ее колонизации. Команда Каямы оценивает, что для формирования моганита под поверхностью Луны должно содержаться достаточно большое количество льда. Ученые подсчитали, что там должно быть столько льда, сколько равно в эквиваленте 18,8 литров жидкости на кубический метр.
Лед на Южном полюсе
Примерно такое количество льда обнаружилось на Южном полюсе Луны. Работа происходила в рамках миссии NASA 2009 года LCROSS. Она выпустила на нее гигантский снаряд и наблюдала пары, выпущенные после удара.
Снаряд запустили в одну постоянно затененных полярных «холодных ловушек» Луны. В этих местах температура никогда не поднимается выше минус 240 градусов по Цельсию. И ученые ожидают, что следы водяного пара конденсируются там в ледяные отложения.
«Тот факт, что количество воды, подразумеваемое [новым] исследованием, согласуется с выводами миссии LCROSS, дает дополнительную уверенность в полученных результатах», – говорит Дейли.
Строительство лунной базы в таких холодных условиях было бы весьма затруднительным занятием. Однако создание базы в умеренных районах вроде Procellarum Terren было бы гораздо менее сложной задачей. И моганит в метеорите NWA 2727 предполагает, что ресурсы могут там быть.
«Астронавты смогут получить на Луне достаточное количество воды (и в результате водород и кислород) для питья, дыхания и обогрева», – говорит Каяма.