Каждые 26 месяцев Марс занимает на своей орбите вокруг Солнца очень интересную точку. В чем же ее прелесть? А вот в чем – запущенные в это время к Красной планете зонды могут достигнуть Марса с минимальными затратами времени и энергии. Ближайшее такое окно открылось в начале июля этого года. И будет доступно примерно до средины августа. И подобной возможностью собирается воспользоваться сразу три космических агентства мира. Целых три миссии практически одновременно отправятся на Марс из различных уголков Земли!
Первой из них будет «Al-Amal». Эта миссия финансируется Объединенными Арабскими Эмиратами. Она разработана, создана и будет управляться командой ученых и инженеров ОАЭ в сотрудничестве с зарубежными исследовательскими институтами. Эта экспедиция – первая попытка какой-либо из арабских стран покорить дальний космос. «Al-Amal», что в переводе с арабского означает «Надежда», полетит на Марс с помощью японской ракеты H-IIA. Место старта – космический центр Танегасима, Япония. Запуск состоится 14 июля. Если все будет нормально, миссия прибудет к месту назначения через 200 суток. По прибытии к Красной планете «Al-Amal» фактически станет метеорологическим спутником. Она будет изучать марсианскую атмосферу и климат в течение двух лет.
Китай летит на Марс
Примерно через неделю после запуска «Надежды» настанет очередь Китая. Он «выстрелит» по Красной планете целую систему – орбитальный аппарат, посадочный аппарат и марсоход. Всего в составе миссии будет работать около 12 научных инструментов. Ожидается что миссия, получившая название «Tianwen-1», достигнет Марса в феврале следующего года. На самом деле это не первая попытка Китая достичь Марса. В 2011 году небольшой китайский спутник «Yinghuo-1» должен был полететь на Красную планету вместе с российской миссией «Фобос-Грунт». Однако, что вовсе не удивительно, экспедиция закончилась полным крахом. «Фобос-Грунт» даже не смог сформировать нужную орбиту вокруг Земли. И рухнул со всеми китайскими надеждами и сроками в тюрьме российских коррупционеров в Тихий океан. Который умеет хранить свои и чужие тайны.
На этот раз китайцы сделали все сами. Их уверенность в успехе новой миссии, отправленной на Марс, подкреплена состоявшимися недавно полетами лунных спускаемых аппаратов. И успешного испытания ракеты «Чанчжэн-5», которая способна доставить 5-тонный «Tianwen-1» к Марсу.
НАСА не отстает
И последняя по времени запуска, но не менее интересная миссия. НАСА, которая вот уже почти 10 лет не запускала на Марс ни одной машины, наконец созрело. И собирается запустить новый марсоход в конце этого месяца. Новый ровер получил имя «Perseverance» (Настойчивость). Его задача – непринужденно катится вниз, на дно 50-километрового кратера Jezzero. Основной целью миссии является поиск доказательств существования на Марсе жизни в далеком прошлом. А также сбор интересных образцов местных материалов, которые впоследствии будут доставлены на Землю в ходе последующих экспедиций. Ровер будет получать энергию от ядерной термоэлектрической системы. Это означает, что он будет практически невосприимчив, как и ныне действующий марсоход «Curiosity», к воздействию пыльных бурь. Которые время от времени окутывают практически всю поверхность Марса. И не позволяют солнечным лучам достигать ее. Поэтому новый марсоход не будет зависть от погоды и времени суток. Он спокойно сможет работать даже ночью.