Люди смотрят на звезды столько же, сколько живут на этой планете. Манящие сияющие точки, висящие в ночном небе, являлись источником вдохновения для множества мифов и легенд в самых разных культурах по всему миру. Они направляли моряков и путешественников в безопасное место. И светили им в непроглядной темноте…
Но людям потребовалось некоторое время, чтобы понять – что же такое звезды на самом деле. И еще больше времени, чтобы попробовать рассмотреть все эти звезды поближе.
Многое из того, что мы теперь знаем о Вселенной, в которой мы живем, является результатом работы легендарного орбитального телескопа «Хаббл». Этот уникальный прибор НАСА называет космической обсерваторией. «Хаббл» собирал данные о нашей Галактике в течение последних трех десятилетий. Он рассказывал нам о чудесах Вселенной. Многие из которых оказались доступными именно в результате его работы.
Телескоп «Хаббл» – не первый запущенный в космос телескоп. Однако он оказался самым эффективным инструментом подобного рода в космосе. По данным НАСА «Хаббл» передал на Землю более 1,5 миллиона изображений. Среди них множество фотографий объектов как Солнечной системы, так и других интересных особенностей космического пространства. Во время своей героической вахты телескоп столкнулся с некоторыми техническими трудностями. Но сегодня он все еще находится на своем посту.
Как работает «Хаббл»?
Как и обычные телескопы, которые каждый из нас использовал в детстве, телескоп «Хаббл» работает, в основном, с использованием зеркал. Большое главное зеркало отражает свет из космоса на меньшее зеркало. Затем это зеркало направляет свет на специальные устройства, находящиеся внутри телескопа. Это записывающие камера и спектрограф. Они регистрируют и записывают информацию. Ну и наконец она направляется на детекторы для анализа.
Используя все эти данные ученые могут узнать о космосе гораздо больше, чем с поверхности Земли.
В отличие стандартного телескопа, «Хаббл» предназначен для сбора данных об объектах, находящихся на огромных расстояниях от нас. Телескоп может видеть галактики, находящиеся очень далеко от нас – до 13 миллиардов световых лет! С невероятной детализацией и разрешением.
Где телескоп находится сейчас?
Телескоп «Хаббл» находится не так далеко, как можно подумать. Потому что ему не нужно улетать далеко от Земли, чтобы получить изображения объектов Солнечной системы. Поэтому он находится на довольно устойчивой околоземной орбите. Прямо сейчас он летает на высоте около 550 километров над поверхностью Земли. При своей текущей скорости телескоп совершает один оборот вокруг нашей планеты примерно 15 раз в сутки.
Это означает, что телескоп, постоянно возвращаясь в одну и ту же точку орбиты, может наблюдать какие-то объекты во второй, третий или 15-й раз. И это помогает ученым лучше понять, что именно они видят.
Телескоп «Хаббл» не одинок в своей работе. Другие телескопы, запущенные НАСА, такие, как космический телескоп имени Джеймса Уэбба (отправился в космос несколько месяцев назад), тоже помогут астрономам нам лучше понять – что же такое Вселенная?
Однако именно «Хаббл» остается одним из самых известных космических телескопов. Так случилось благодаря прогрессу, которого он добился в каталогизации космических объектов. И успешности миссии, которую он продолжает выполнять и сегодня.