Вы согласны, друзья мои, что гейзеры – это весьма завораживающее зрелище? Каждый из вас наверняка хотя бы один раз побывал (или хотел побывать😁) на Камчатке. И посетил знаменитую Долину гейзеров, где из-под земли в нескольких десятках мест вырываются мощные струи горячей воды и водяного пара. Это волшебное зрелище почти всегда вызывают у людей очень мощную эмоциональную реакцию.
Что такое гейзеры?
Но что же такое гейзеры? И какова их природа?
Это природное явление возникает из-за перегретой воды, которая находится под большим давлением. Эта вода вырывается на поверхность через небольшое отверстие. И в результате этого процесса может образоваться шлейф из пара, который может достигать высоты в сотни метров. Например, самый мощный из камчатских гейзеров, Великан, может выбрасывать пар на высоту до 300 метров!
Однако Земля – далеко не единственное место в Солнечной системе, где есть гейзеры. Потому что один из спутников Юпитера, Ио, тоже имеет активные гейзеры. Как и Энцелад, один из спутников Сатурна. И еще один спутник Юпитера, Европа, тоже может похвастаться наличием подобного фантастического явления как гейзеры. И сегодня мы поговорим именно об этом космическом объекте – Европе. Потому что именно его гейзеры вызывают множество вопросов у астрономов. Чем же вызван подобный интерес? Да просто на Европе гейзеры вырываются из-под очень толстого слоя льда. И природа этого явления не до конца ясна.
Гейзеры Европы
Существование гейзеров на Европе сначала было скорее теорией, чем реальностью. Однако 18 ноября 2019 года ученые увидели водяной пар, который находился над этим спутником Юпитера. И это, как они посчитали, было очевидным признаком активности на его поверхности гейзера. Другие инструменты, такие как телескоп Хаббл и спектрограф, используемый в обсерватории WM Keck, расположенной в Мауна-Кей на Гавайях, тоже обнаружили признаки наличия над поверхностью Европы водяного пара. Которого было вполне достаточно, чтобы заполнить олимпийский бассейн. Это открытие весьма впечатлило астрономов. И выглядело очень многообещающе. Поскольку говорило о том, что под ледяной коркой Европы есть океан из жидкой воды. И в этом океане вполне может существовать жизнь.
К сожалению, в отличие от самого обычного гейзера на Камчатке, теоретические гейзеры Европы весьма незаметные и тусклые. Это затрудняет их обнаружение и изучение, так как неизвестно, когда именно может произойти извержение.
Но самая большая загадка заключается вот в чем – откуда берутся эти шлейфы? Ведь толщина льда на Европе достигает 30 километров! Да и вообще – некоторые исследователи сомневаются, что гейзеры Европы существуют на самом деле. Поскольку имеющиеся доказательства не являются убедительными на все 100% .
Однако уже почти совсем скоро у нас будет возможность узнать больше о Европе. И о тех условиях, которые там существуют.
Вперед, к Европе!
В 2024 году НАСА планирует отправить в космос новую исследовательскую миссию под названием Europa Clipper. Которая займется изучением Европы в целом, и ее гипотетических гейзеров в частности. Одной из задач миссии является анализ воды, которую выбрасывают предполагаемые гейзеры с целью определения наличия или отсутствия в них органических веществ.
Астрономы получат очень интересные данные, которые помогут им наметить цели следующих миссий. И понять – требуется ли более глубокое исследование океана Европы?
Конечная цель этой работы – найти другую жизнь в космосе. И узнать как можно больше о гейзерах Европы. В ближайшие годы мы с вами вполне можем стать свидетелями величайшего открытия в истории Земли. Или – испытать глубокое разочарование.
Но в любом случае мы должны гордиться тем, что мировая наука не стоит на месте.