Возникновение и эволюция жизни на Земле тесно связаны с космосом. Ведь только при строго определенных условиях на нашей планете могли появиться первые органические молекулы. И этого никогда не случилось бы, если бы Солнечная система имела какую-то иную конфигурацию. Если бы орбита или местоположение нашей Луны, Солнца или остальных планет были бы другими, Земля могла бы быть сегодня быть холодной и мертвой планетой. И никого из нас никогда бы не было.
Конечно, самым влиятельным персонажем в Солнечной системе является Солнце. Без его огромной и почти вечной способности излучать огромное количество тепла и света, часть пространства, которую мы занимаем, имела бы температуру, близкую к абсолютному нулю.
Но и Луна играет чрезвычайно важную роль в обеспечении необходимых условий для жизни на Земле. Луна – это не просто пассивный кусок камня, захваченный земной гравитацией. На самом деле это активный участник практически всех геологических и биологических процессов на Земле. Без Луны жизнь на этой планете, возможно, никогда бы и не появилась.
Луна и наклон земной оси
В 1993 году Жак Ласкар, директор Французского национального центра научных исследований, провел тщательный анализ влияния Луны на наклон земной оси. В ходе своих работ Ласкар установил, что без большого спутника наклон земной оси был бы очень нестабилен. А это сделало бы климатические условия на планете абсолютно непредсказуемыми и часто меняющимися. Такое положение дел для эволюции стало бы проблемой. Или, как минимум, заставило бы ее идти по другому пути.
Если бы живые существа сумели развиться на безлунной Земле, то по большей части их повседневная жизнь была бы чрезвычайно трудна и полна неопределенностей. Даже если бы такие животные существовали, имеющиеся условия могли сделать их дальнейшее развитие невозможным. И жизнь на Земле не вышла бы, вероятно, за рамки простых одноклеточных форм.
Но, скажите Вы, ведь наклон земной оси постоянно меняется! Да, это так. Но этот процесс занимает десятки тысяч лет. Угол этого наклона колеблется от 22,1 до 24,5 градуса. Да, этот процесс может вызвать изменения климата. Но не создает никакого риска для жизни на Земле. И за эту относительную стабильность мы должны сказать спасибо нашей Луне. Без нее земная ось качалась бы быстрее и чаще. Расчеты ученых показывают, что наклон Земли мог бы быстро изменяться до 10 градусов, если бы не было Луны.
И этого было бы вполне достаточно, чтобы Земля постоянно переживала суровые ледниковые периоды. Пригодные для жизни районы планеты в такие годы могут стать совершенно непригодными для жизни. А продолжаться такие периоды могут несколько столетий. Хотя у разумной жизни есть, наверное, шанс появиться в таком мире, вероятность построения устойчивой развитой цивилизации при таких условиях будет невелика. При таких обстоятельствах лишь кочевой образ жизни был бы единственной возможность выживать. Фактически это означает спартанское существование и низкую численность населения.
Луна и эволюция
Но стабилизация наклона земной оси это еще не все. Луна – ключевой игрок в процессе эволюции земной жизни. Более четырех миллиардов лет назад Луна была намного ближе к Земле, чем сейчас. Следовательно, приливы очевидно проникали на несколько сотен километров вглубь суши. Вследствие этого в прибрежных районах наблюдались массивные циклические изменения солености. Которые, возможно, поспособствовали образованию и эволюции самовоспроизводящихся молекул. А ведь именно они в конечном итоге создали жизнь в том виде, в каком мы ее знаем.
Солнце тоже участвует в формировании приливов. Однако его влияние невелико. Именно Луна ответственна за две трети приливного эффекта. А это означает, что приливы были бы гораздо более слабыми, если бы только Солнце создавало их.
Сильные приливы, которые мы наблюдаем в настоящее время, создают океанские течения. И они перемешивают холодную и нагретую воду по всему мировому океану. Этот эффект помогает уравновесить погодные крайности и поддерживает климатический баланс на нашей планете.
Сильное уменьшение приливных сил очень сильно повлияло бы на погоду. Между северными, южными и центральными районами Земли была бы колоссальная разница. Если бы жизнь на Земле появилась при таких условиях, она, вероятно, была бы ограничена областями, относительно близкими к экватору. Однако, как уже отмечалось выше, без Луны наклон оси Земли был бы крайне нестабильным. Что сделало бы положение экватора абсолютно непредсказуемым.
Небесный страж
В популярной фантастической кинокартине 2013 года «Обливион» человечество столкнулось с последствиями уничтожения Луны гнусными роботами-пришельцами. Храбрый Том Круз весь фильм героически преодолевал последствия цунами, землетрясений, вулканов, сильных штормов и других воздействий, вызванных потерей нашего спутника. Однако если Луна на самом будет уничтожена какой-либо катастрофой, или просто каким-то неведомым образом улетит со своей нынешней орбиты, это будет апокалипсис несравненно большего масштаба.
Если инопланетные захватчики когда-нибудь прилетят в наши края со злобным намерением нас завоевать, уничтожение Луны может стать одним из их первых этапов в войне против нас. Если, к примеру, у них будут технологии, позволяющие изменить орбиту Луны. И больше, собственно, им делать будет ничего и не надо.
Потому что пододвинув Луну ближе к Земле можно резко увеличить силу приливов. И быстро затопить любой прибрежный город и его окрестности. А ведь, согласно некоторым данным, около 80 процентов людей живут в пределах 100 километров от береговой линии. Такая катастрофа практически уничтожит нашу цивилизацию. И приведет к значительному сокращению населения планеты в течение нескольких дней.
С другой стороны, если инопланетные захватчики никуда не торопятся, и хотят завоевать Землю через пару тысяч лет, они могли бы использовать противоположный метод. И оттащить Луну подальше от Земли. Это почти остановило бы приливы. И в конечном итоге заставило бы нашу планету отклониться от своей оси. Это тоже привело бы к немыслимой катастрофе с огромным количеством человеческих жертв.
Вторжение из космоса может быть реальным риском. А может и не быть. Но, независимо от этого, бесспорно одно – если Луна будет уничтожена или иным образом прекратит свое существование, наши перспективы на выживание будут весьма туманными…