Существует ли разумная жизнь в других частях Вселенной? Математически очень вероятно, что существует. Но не стоит забывать и том, сможем ли мы распознать ее, если найдем?
Учитывая то, что человечество знакомо только с одной формой цивилизации (нашей собственной), мы склонны искать признаки технологий, известных нам. Или тех, которые кажутся нам осуществимыми. В недавно опубликованном исследовании ученый из Канарского института астрофизики (МАК) предложил искать большие области из спутников в дальних звездных системах. Эту концепцию предложил великий фантаст Артур Кларк. Она известна как пояс Кларка – «Clarke Belt».
Что такое пояс Кларка?
Исследование под названием «Возможные фотометрические подписи умеренно продвинутых цивилизаций: Clarke Exobelt» выполнил Гектор Сокас-Наварро. Он является астрофизиком МАК и Университета Ла-Лагуна. В нем ученый выступает за использование телескопов следующего поколения для поиска признаков существования массивных поясов из геостационарных спутников связи в отдаленных планетных системах.
Это предложение частично основано на положениях статьи, написанной Артуром Кларком в 1945 году. В ней он предложил отправить «искусственные спутники» на геостационарную орбиту вокруг Земли для создания глобальной сети связи. В настоящее время в «Clarke Belt» насчитывается около 400 таких спутников. Эта область пространства названа в честь Кларка. Она расположена на высоте 36 000 км над Землей.
Эта сеть является основой современных телекоммуникаций. И в будущем здесь ожидается развертывание множества других спутников, которые станут основой глобального Интернета. Учитывая практичность спутников и тот факт, что человечество очень часто и эффективно их использует, Сокас-Наварро предполагает, что пояс искусственных спутников вполне можно считать «техномаркером». По аналогии с «биомаркерами», которые указывают на наличие жизни.
Техномаркер
Как заявил Сокас-Наварро журналистам:
«По сути, техномаркер – это то, что мы могли бы обнаружить, чтобы выявить наличие развитой технологии в другой части Вселенной. Это основной способ найти разумную жизнь. К сожалению, межзвездные расстояния настолько велики, что с нашими современными технологиями мы можем надеяться обнаружить только очень большие объекты. Или структуры, которые сопоставимы размерами с планетами».
В этом отношении пояс Кларка не отличается от сферы Дайсона. Или других форм мегаструктур, предложенных учеными в прошлом. Но в отличие от сложностей создания этих гипотетических структур, Clarke Exobelt вполне реален при уровне современных технологий.
«Другие существующие техномаркеры основаны на научно-фантастических технологиях, о которых мы очень мало знаем», – сказал Сокас-Наварро. Мы не знаем, возможны ли такие технологии в принципе. И могут ли их использовать инопланетные цивилизации. Пояс Кларка же является техномаркером, основанным на реальных, существующих в настоящее время технологиях. Мы можем создавать спутники. И если мы их производим, разумно предположить, что другие цивилизации тоже делают их».
Сложно обнаружить
Тем не менее есть элемент какой-то «научной фантастики», когда дело доходит до пояса Кларка. Вряд ли его можно обнаружить с помощью существующих инструментов. Как уже отмечалось, человечество имеет в эксплуатации около 400 спутников, находящихся в этой зоне околоземной орбиты. Это всего лишь примерно 0,01% от площади пояса. Это одна треть существующих спутников Земли. При этом остальные находятся на высоте 2000 км или меньше от поверхности нашей планеты.
Это означает, что инопланетянам необходимо будет иметь в своем поясе Кларка на миллиарды больше спутников, чтобы они могли быть обнаружены. Что касается человечества, мы еще не дошли до той стадии развития, на которой наш собственный пояс будет обнаружен внеземным разумом. Однако это не должно занять много времени. Ведь последние 15 лет количество спутников на орбите растет экспоненциально.
Они нас увидят!
Симуляции, проведенные Сокас-Наварро, показали, что человечество достигнет порога, при котором его спутниковая зона будет обнаруживаться из космоса, к 2200 году. Зная, что человечество достигнет этого порога в недалеком будущем, поиск Кларка станет жизнеспособным вариантом для инопланетной SETI. Как объяснил Сокас-Наварро:
«Пояс Кларка интересен, потому что это первый техномаркер, который использует существующие технологии. И этот процесс идет в обоих направлениях. Однако пояс Кларка человечества, вероятно, пока слишком мал, чтобы его можно было бы увидеть от других звезд прямо сейчас. По крайней мере, с такими технологиями, как наша. Но в последние десятилетия мы наполняем свой пояс экспоненциально. Если эта тенденция сохраниться, наш пояс Кларка появится в поле зрения цивилизаций у других звезд примерно к 2200 году. Хотим ли мы, чтобы о нас узнали? Это интересный вопрос. И человечество должно ответить на него в самое ближайшее время».
Что касается того, когда мы сможем начать искать Пояса Кларка у других миров, ученый поясняет, что это будет возможно в течение следующего десятилетия. Используя такие инструменты, как космический телескоп имени Джеймса Уэбба (JWST), Гигантский Магелланов телескоп (GMT) и другие, ученые будут иметь наземные и космические инструменты с необходимым разрешением, чтобы обнаружить признаки техномаркеров вокруг экзопланет.
Пояс Кларка. Как его искать?
Но как именно будут обнаружены эти пояса? Для этого подойдет самое популярное и эффективное средство для поиска экзопланет на сегодняшний день. Это метод транзита. В частности – транзитная фотометрия. Используя этот метод астрономы изучают отдаленные звезды для обнаружения периодических провалов в их яркости. Они и являются показателями прохождения экзопланеты перед звездой. Используя телескопы следующего поколения, астрономы могут также обнаруживать отраженный свет из плотной полосы спутников на орбите.
Человечество активно ищет признаки существования внеземного разума на протяжении десятилетий. Наши технологии и методы становятся все более совершенными. И то, что более сложные поиски могут начаться в течение десятилетия, безусловно, обнадеживает. Ну и новость о том, что мы не будем видны никаким инопланетянам по крайней мере два столетия, обнадеживает тоже!