Всем хорошо известно, что, первыми людьми, которые совершили прогулку по Луне, были Нил Армстронг и Базз Олдрин. Они сделали это в ходе миссии «Аполлон-11». Менее известны широкой публике такие фамилии, как Борман, Ловелл и Андерс. Эти люди – тоже пионеры. Они первыми сумели преодолеть гравитационный колодец Земли, долететь до Луны и совершить 10 оборотов вокруг неё.
Однако если когда-нибудь будет присуждена специальная премия в категории «хордовые, первые облетевшие Луну» американские астронавты не смогут подняться на вершину пьедестала. Туда должны будут медленно заползти малоизвестные для большей части общественности «космонавты». Речь идёт о черепахах под номерами 22 и под 37, которые облетали Луну в составе советской миссии «Зонд-5».
И завтра, друзья мои, исполняется 55 лет со дня возвращения зонда «Зонд-5» из своей лунной экспедиции.
Космический аппарат «Зонд-5» фактически является разработкой, осуществляемой в рамках лунной программы 7К-Л1, предназначенной для доставки двух советских космонавтов на орбиту Луны.
СССР в лунной гонке
Первоначально программа Л1 осуществлялась ОКБ-52 Владимира Челомея. По задумке советских инженеров космический корабль ЛК-1 с двумя космонавтами на борту должен был совершить облёт Луны с помощью ракеты УР-500К (8К82К или «Протон-К»).
Эта программа была задумана как своего рода «страховка» на тот случай, если гораздо более дорогая и сложная программа высадки на Луну Н1-Л3, головным разработчиком которой являлось ОКБ-1, не сможет победить «Аполлон».
Однако всё пошло не по плану. В октябре 1964 года Никита Сергеевич Хрущёв был отстранён от власти, и Челомей лишился основной политической поддержки.
В результате ОКБ-1 Королева частично получило контроль над программой Л1. Ракету Челомея «Протон» продолжили использовать, но с разгонным блоком «Блок-Д» от ОКБ-1. А вместо корабля ЛК-1 использовался модифицированный вариант капсулы «Союз» (7К-ОК) под названием 7К-Л1 (11Ф91).
Эта новая программа получила официальное название 8К82К-Л1 или УР-500К-Л1 и была официально одобрена в октябре 1965 года. Её целью был пилотируемый облёт Луны, запланированный на июнь 1967 года.
Однако адаптация корабля «Союз» к ракете «Протон» оказалась непростой задачей. И программа существенно затянулась. Кораблю «Союз» пришлось серьёзно уменьшить массу – до 5,4 тонны.
Всего было построено 14 кораблей 7К-Л1. Первые десять были испытательными, а последние четыре предназначались для пилотируемых полётов. Первый испытательный корабль 7К-Л1 № 2П (1П использовался для наземных испытаний), поднялся в воздух 10 марта 1967 года. Он достиг эллиптической околоземной орбиты и получил название «Космос-146».
Последующие испытания проходили очень непросто. Стало очевидно, что довести до ума технику и отправить людей на облёт Луны раньше американцев не получается.
Так оно и вышло.
Кто будет первым?
В августе 1968 года НАСА приняло решение отправить космический корабль «Аполлон-8» к Луне с тремя астронавтами на борту. Американцы прекрасно осознавали конкуренцию с СССР. И тоже торопились.
После серии неудач (6 запусков подряд окончились авариями) 14 сентября 1968 года космический корабль 7К-Л1 № 9Л наконец-то штатно отправился к Луне. На этот раз «Протон» отработал правильно. И впервые в истории пилотируемой лунной программы СССР космический аппарат, прототип обитаемого космического корабля, оказался на траектории движения к Луне.
Разгонный блок «Д» тоже полностью выполнил поставленную задачу и осуществил два запуска: первый для вывода космического корабля 7К-Л1 на околоземную орбиту (начальная орбита 191,4 х 219,8 км и наклонение 51,48°) и второй для вывода его на необходимую траекторию полёта к Луне.
Официально миссия получила название «Зонд-5». Советская пресса сообщила о запуске лишь через несколько дней.
Полёт шёл не совсем гладко. Миссия едва не провалилась из-за звёздного датчика, который не мог работать, поскольку его поле зрения было заблокировано незакреплёнными кусками теплозащитного материала. Ещё один датчик был установлен задом наперёд из-за ошибки сборщика, а резервный звёздный датчик был по ошибке отключён ещё на Земле.
Инженерам по управлению кораблём пришлось довольствоваться для ориентации только солнечными датчиками.
И всё же запланированную коррекцию траектории удалось провести. И 18 сентября 1968 года «Зонд-5» прошёл на расстоянии 1960 километров от обратной стороны Луны. Космический корабль использовал лунную гравитацию, чтобы изменить направление движения и вернуться на Землю по траектории свободного возвращения, мало чем отличающейся от той, по которой «Аполлон-13» пойдёт три года спустя.
К сожалению, после прохождения мимо Луны у корабля вышла из строя гироплатформа, необходимая для наведения и навигации при входе в атмосферу. Казалось бы – ну и ладно. Это же испытания! Доработаем, доделаем, и отправим людей!
Пассажиры
Однако 7К-Л1 №9 не был пуст. На его борту находился «биологический груз», предназначенный для изучения воздействия радиации за пределами магнитосферы Земли на живые существа.
Пассажирами космического корабля были растения, семена, различные бактерии, мухи-дрозофилы, черви… и две черепахи.
Но почему именно черепахи? Да просто потому, что «Зонд-5», как и остальные первые тестовые экземпляры 7К-Л1, не имел системы жизнеобеспечения. И, следовательно, не имел возможности поддерживать жизнь крупного животного.
Черепахи же потребляют мало кислорода, и могут обходиться без питья в течение месяца или даже дольше. А без еды и того больше.
Да, черепахи не говорят. Но в сообщениях «Зонда-5», передаваемых в незашифрованном виде, можно было услышать человеческие голоса, которые были перехвачены британским радиотелескопом Джодрелл-Бэнк. Причина появления этих загадочных голосов в радиосигналах была проста – инженеры программы Л1 использовали корабль для имитации пилотируемого полета. И, попутно, для испытаний наземных станций.
Спускаемая капсула «Зонда-5» отделилась от двигательного модуля в 18:42 21 сентября. Корабль вошёл в атмосферу Земли на скорости почти 11 км/с, «второй космической», став таким образом первым кораблём, совершившим путешествие на Луну и вернувшимся на Землю.
Несколькими часами ранее ему удалось сфотографировать нашу планету с расстояния 90 000 километров. Однако гироскопическая платформа системы наведения, как уже упоминалось выше, вышла из строя. И капсула вошла в атмосферу по баллистической траектории, что лишило её возможности «отскочить» в верхние слои атмосферы, как это предусматривалось изначально, и затем снова опуститься в неё на уже гораздо меньшей скорости.
В результате незапланированного баллистического спуска капсула приводнилась в Индийском океане. Около двадцати советских судов всех типов, как гражданских, так и военных, получили задание отправиться в зону приводнения, чтобы найти её.
Нужно было во что бы то ни стало найти двух героических черепах, которые испытали при посадке перегрузку в 16G!
Руки прочь от советского космоса
Через двенадцать минут после отделения капсулы от двигательного модуля экипаж корабля «Боровичи» увидел след, который оставила спускаемая капсула в небе. И корабль на всех парах помчал вдоль её траектории. Капитан корабля сделал необходимые расчёты и предположил, что спускаемый аппарат приземлится примерно в 100 километрах от их позиции.
Судно «Василий Головнин» первым подошло к капсуле ночью, и утром его экипаж сумел её визуально идентифицировать. Однако на море было сильное волнение, и шёл дождь, поэтому капсулу решили сразу не поднимать. Когда прибыло судно «Боровичи», его экипаж спустил лодку, чтобы подойти к капсуле, и накрыть её брезентом. Цель этой операции заключалась в том, чтобы не дать американскому военному кораблю USS McMorris, который быстро приближался к этому району, увидеть причину активности советских военно-морских сил, то есть увидеть капсулу.
Советские суда «Невель», «Моржовец» и «Ханой» также направились к месту происшествия, чтобы помешать американцам. Которые, после некоторых наглых манёвров, всё же отступили.
Капсула «Зонда-5» была поднята на палубу «Василия Головнина» 22 сентября в полдень.
Через три дня из неё извлекли часть биологического груза. В том числе несколько растений. И наших главных героев – черепах №22 и №37.
3 октября судно прибыло в Бомбей, а оттуда самолётом Ан-12 капсулу и биологические образцы доставили в Москву.
После обследования было обнаружено, что черепахи во время путешествия потеряли около 400 граммов веса. И у них наблюдались некоторые «метаболические нарушения». К сожалению, позже черепах умертвили, чтобы подробнее изучить последствия космической одиссеи.
Не успеть
Миссия «Зонд-5» увенчалась успехом, но лишь частичным. Многие системы все еще нуждались в отладке, прежде чем полёт можно было считать безопасным.
«Зонд-6» (7К-Л1 №12) не смог развеять сомнения в надёжности подобной техники. Корабль успешно взлетел 10 ноября того же года, успешно облетел Луну и сумел дважды войти в атмосферу, но в итоге потерпел крушение из-за отказа датчика, из-за которого парашют отделился, когда спускаемая капсула находилась на высоте 5,3 километра.
После этой аварии было решено, что первый пилотируемый полет по программе Л1 состоится в декабре 1969 года. И при условии, что будут выполнены два полностью успешных беспилотных полета.
Американцам, как нам сейчас известно, удалось не только облететь Луну раньше этого срока, но и успешно на ней высадиться.
Всем добра!
