Короткий ответ:
Обратите внимание на ту часть ночи, когда видна Луна.
Длинный ответ:
Луна вращается вокруг Земли, каждый раз освещаясь Солнцем с разных сторон. В результате мы видим, как Луна проходит фазовый цикл от новолуния через первую четверть, полнолуние и последнюю четверть до следующего новолуния в течение чуть более четырех недель.
В первой и последней четверти Луна (если смотреть с Земли) освещена наполовину. Поэтому обе фазы Луны называются «полумесяцами». Но если в небе имеется полуосвещенная Луна, как узнать, первая это или последняя четверть?
В прошлом для этого часто использовалась мнемоника: если Вы составить букву «р» из полукруга (приставив направленную вниз палочку слева), то Луна Растущая. То есть находится в первой четверти. Если же лунный серп похож на букву «с», это значит, что Луна Старая. И Вы видите ее последнюю четверть. Все просто.
Недостаток этой мнемоники (не говоря уже о том, что не все пока еще свободно владеют русским языком😁) заключается в том, что подобные фокусы возможны только в Северном полушарии Земли. Но если Вы находитесь в Южном полушарии, где Луна находится в небе как бы вверх ногами, Вы можете использовать букву «с» в первой четверти и букву «р» в последней четверти. То есть наоборот.
Есть гораздо более логичная и простая мнемоника, которая применима повсюду на Земле. Она заключается в следующем: Луна первой четверти видна только в первой половине ночи. А Луна последней четверти только во второй половине. В первой четверти Луна уже высоко в небе на закате, и садится около полуночи. В последней четверти она восходит около полуночи, и находится высоко над горизонтом на восходе Солнца.
