Короткий ответ:
Планеты обычно очень яркие и меньше сверкают.
Длинный ответ:
Звезды и планеты — очень разные типы небесных тел. Звезды представляют собой большие сферы, состоящие из раскаленного газа, которые излучают собственный свет и тепло, генерируемые в результате спонтанных термоядерных реакций синтеза, происходящих у них внутри. Самая известная нам звезда — это Солнце. Планеты — это меньшие по размеру холодные сферы, состоящие из металлов, камней, льда и/или газа. Они не имеют собственного источника энергии, и освещаются и обогреваются энергией звезды, вокруг которой они вращаются. Самая известная планета — это, конечно же, наша Земля.
Однако на звездном небе планеты Солнечной системы подозрительно похожи на звезды. Это яркие точки света на темном ночном небе. Но есть одно важное отличие: звезды всегда находятся в одном и том же положении относительно друг друга. А вот планеты с течением времени перемещаются относительно звезд. Потому что они (точно так же, как Земля) вращаются вокруг Солнца. Слово «планета» происходит от греческого слова «странник».
Если Вы в течение долгого времени будете внимательно наблюдать за звездным небом, то обязательно увидите, какие «звезды» медленно движутся. И поймете, что имеете дело с планетой. Но это требует большого терпения.
Более очевидным отличием является яркость. Планеты в большинстве случаев намного ярче «обычных» звезд. Венера (часто видимая ранним вечером на западе, или незадолго до восхода Солнца на востоке) иногда настолько яркая, что ее ошибочно принимают за НЛО.
Еще одно различие между звездами и планетами заключается в том, что планеты мерцают меньше, чем звезды. Мерцание звезд вызвано турбулентностью в атмосфере Земли. Звезды находятся так далеко, что являются настоящими «точечными источниками». Но планеты представляют собой крошечные диски (чтобы их увидеть, требуется бинокль с большим увеличением или небольшой телескоп). Каждая точка на диске такой маленькой планеты сверкает по-своему. И все эти мерцания немного разбалансированы. В результате кажется, что планеты излучают гораздо более «устойчиво», чем звезды.
Невооруженным глазом можно увидеть пять планет. Меркурий можно увидеть редко. И только на рассвете или в сумерках. Венера, безусловно, самая яркая планета. Во время ее появления (всегда на вечернем или утреннем небе) это самый яркий объект на звездном небе. Кроме Солнца и Луны, конечно. Марс хорошо виден примерно раз в два года. Планета не всегда очень яркая, но имеет поразительный оранжево-красный цвет. Юпитер — самая яркая планета после Венеры. Сатурн же немного слабее. Обе планеты хорошо видны в течение нескольких месяцев в году.
