Короткий ответ:
Солнце не «горит». Энергия Солнца происходит от реакций термоядерного синтеза.
Длинный ответ:
На уроках химии в старшей школе объясняется, что для любого горения требуется кислород. Это очень активный химический элемент, который довольно легко связывается с другими элементами. При нормальном сгорании выделяется очень много энергии.
Поскольку Солнце дает так много света и тепла (и поскольку поверхность Солнца представляет собой вращающуюся массу газа с температурой почти в шесть тысяч градусов по Цельсию), в голове возникает мысль, что Солнце тоже «горит». И что это такой гигантский фейерверк. Однако это не так.
Поверхность Солнца настолько ослепительно яркая потому, что солнечный газ очень горячий. И от этого он начинает светиться сам по себе. Здесь нет огня или горения, и поэтому кислород не требуется.
Конечно же энергия, которую излучает Солнце, должна откуда-то поступать. Эту энергию производят спонтанные реакции термоядерного синтеза, которые происходят внутри Солнца. Как и внутри большинства других звезд. Они возникают в результате чрезвычайно высокого давления и сопровождающей его температуры. В этих термоядерных реакциях атомы водорода превращаются в атомы гелия. Этот процесс синтеза производит много энергии. Но он не имеет ничего общего с обычным горением.
Как ни странно, астрономы часто употребляю фразу «сгорание водорода», когда говорят о реакциях термоядерного синтеза внутри звезд. На более позднем этапе жизни звезды также происходит «сгорание гелия» (слияние атомов гелия в атомы углерода), после чего атомы углерода превращаются в атомы кислорода. Старые звезды действительно содержат большое количество кислорода. Но он абсолютно не нужен для поддержания производства энергии звездой.
