В недавно опубликованной статье Джон Руммель из Института SETI и Герхард Кминек из Европейского космического агентства выражают интересное мнение. Они считают, что настало время начать серьезно готовиться к процедуре получения на Земле марсианских образцов грунта. И что нужно начинать создавать концепцию нового протокола для тестирования любых материалов, попадающих на Землю из космоса. Это очень своевременная идея. Так как такие работы могут начаться уже через два года, с запуском миссии NASA Mars 2020. Одной из задач которой является сбор материалов на Марсе, и отправка их на Землю.
Существующий проект протокола, в котором содержится методика изучения полученных образцов путем анализа в биоаккумуляторе, имеет возраст 16 лет. И несомненно нуждается в обновлении с учетом новых научных знаний.
Первые образцы с Марса могут достичь Земли уже в 2029 году.
Установка для биозащиты от марсианских микробов
Предполагается, что уже в текущем году начнется проектирование установки для приема образцов с Марса. В проектных планах необходимо будет определить, какие именно тесты нужно будет проводить на предмет наличия биологической опасности. Какие приборы и процедуры будут использоваться в установке для изучения проб. Эти требования могут применяться как при изучении образцов, получаемых с Марса, так и из других источников в Солнечной системе, включая спутники Сатурна Энцелад и Титан.
Тема о том, как решать проблемы защиты планеты, будет обсуждаться на предстоящей Второй международной конференции, которая должна состояться в Берлине.
Вероятность заражения
У ученых, занимающихся этой тематикой, существует расхождение во мнениях относительно возможности «прямого загрязнения» (опасности переноса земных микробов на Марс). При этом риск попадания на землю марсианских микробов, вероятно, также будет довольно низким. Однако если это произойдет, последствия для биосферы нашей планеты могут быть просто катастрофическими. Поэтому приемная установка должна обладать высоким уровнем безопасности. И обеспечивать строгое выполнение протоколов многократно дублированной защиты от биологической угрозы.
Также исследователи предлагают любой образец, который должен быть отправлен на Землю, изучать сначала на месте. То есть непосредственно на Марсе. И попытаться определить непосредственно на Красной планете, содержит ли он (образец) микробную жизнь. Помимо того, что это имеет смысл для достижения целей планетарной защиты, это может существенно повысить шансы на обнаружение жизни на Марсе.
Ведь проблема состоит в том, что после того, как образец будет сохранен и отправлен к Земле, ему предстоит длительное путешествие в условиях космического пространства. Марсианская жизнь сможет не выдержать такого перелета. особенно если она будет использовать свет как источник энергии. Ученые хотят воспользоваться любой возможностью для того, чтобы решить вопрос о том, существует ли марсианская жизнью
Лучше всего до того, как образцы марсианских пород будут доставлены на Землю.