Как появилась жизнь на Земле? Поиск ответа на этот вопрос всегда был предметом глубокого интереса для ученых. Но не мене важным и интересным является поиск ответа еще на один вопрос. Звучит он так – когда именно возникла жизнь? Помимо выяснения характеристик процесса, в ходе которого неживые элементы собрались вместе, чтобы сформировать первые живые организмы (он известен как абиогенез), ученые также пытаются выяснить, в какой момент существования Земли на ней появились первые живые организмы.
Новое исследование, проведенное группой канадских ученых, использовало два подхода для исследования озвученного выше вопроса – когда на Земле возникла жизнь? Исследователи объединили астрофизические и геофизические данные с биосигналами, обнаруженными в геологических образцах. И подсчитали, что жизнь возникла примерно через 200-800 миллионов лет после того, как Земля стала пригодной для обитаемости. То есть около 3,7 миллиарда лет назад. Это исследование может иметь серьезное влияние на науку. И на представление ученых о том, сколько времени потребуется для возникновения жизни. На планетах, подобных Земле.
Когда появилась жизнь на Земле?
Исследование, в котором описываются полученные результаты, недавно опубликовали в журнале «Астробиология». Оно имеет название «Ограничение временного интервала возникновения жизни на Земле».
В ходе проводимого исследования ученые ставили своей целью определить временной интервал, внутри которого на Земле появилась жизнь. Как уже отмечалось, исследователи анализировали астрофизические и геофизические данные с одной стороны. И биосигналы, обнаруженные в геологических образцах, с другой. Это позволило определить временные параметры, в которых они проявлялись.
Основываясь на астрофизических и геофизических данных, команда смогла определить границу возможного начала биологических процессов на Земле. Это произошло между 4,5 и 3,9 миллиардами лет назад. Затем исследователи, используя в качестве биомаркера наличие стоматолитов и легких углеродных сигнатур в графитовых глобулах осадочного происхождения, определили границу начала биологических процессов на Земле в 3,7 миллиарда лет назад.
Временной интервал между этими двумя границами очень полезен. Он дает нам представление о том, сколько времени понадобилось для появления первых форм жизни.
«Данные свидетельствуют о том, что Земле потребовалось для этого от 200 до 800 миллионов лет. Это является относительно коротким периодом времени. Учитывая, что планета была пригодна для жизни в течение 4,5-3,9 миллиарда лет. И будет оставаться пригодной для жизни примерно на миллиард лет больше», – заявил один их авторов исследования.
Польза исследования
Проведенное исследование имеет весомое значение для изучения процесса возникновения жизни на Земле. Но вряд ли может быть использовано по отношению к самым распространенным экзопланетам. Вместе с тем понимание того, сколько времени понадобится для возникновения жизни на планете, подобной нашей, может быть полезным. При исследовании не очень распространенных экзопланет, похожих на Землю.
В настоящее время наши знания о планетах, обращающихся вокруг других звезд, слишком ограничены.
Вместе с тем очевидно, что опубликованная работа очень полезна. Для улучшения нашего понимания происхождения жизни на Земле. Запланированные к работе в ближайшие годы современные космические и наземные инструменты следующего поколения позволят ученым изучать экзопланеты в таких деталях, которые никогда не были доступны раньше. С появлением дополнительных данных могут появиться новые научные оценки тех процессов, в ходе которых жизнь могла бы возникнуть на земноподобных экзопланетах. Но до наступления этих интересных времен ученые будут продолжать свои изыскания. В поисках ответа на самый интригующий вопрос современной науки. Звучит он так – как и когда на Земле появилась жизнь?