В 1648 году архиепископ города Арма в Северной Ирландии Джеймс Ушер объявил, что создание Земли произошло в 10 часов утра 23 октября 4004 года до нашей эры. Эта дата была рассчитана на основании данных, найденных в Библии. И это утверждение было популярно еще всего лишь два столетия назад…
Древняя Вселенная
Но сегодня мы знаем, что материальная Вселенная намного старше. Считается, что она родилась, когда произошел Большой Взрыв. Это случилось примерно шестнадцать миллиардов лет назад. А наша галактика Млечный Путь возникла через несколько миллиардов лет после этого события. Такие масштабы времени с трудом укладываются в голове обыкновенного человека.
Как можно представить, для наглядности, столь огромный промежуток времени? Ведь он равен миллионам человеческих жизней?
Представьте, что на вершине Останкинской башни, на самом кончике ее шпиля, прикреплена монета. А к ней приклеена обычная почтовая марка. И если принять возраст Земли за высоту башни, то толщина монеты будет пропорциональна возрасту человечества. А толщина марки – это время, прошедшее с тех пор, как люди впервые научились пользоваться инструментами.
Не правда ли, впечатляет? А теперь задумайтесь: разница в развитии нашей цивилизации между концом 18-го века и современным временем кажется огромной. Трудно представить, что ждет наш мир еще через двести лет. А тем более через тысячу. Это очень обременительная задача для нашего воображения.
Однако сотни, или даже тысячи лет ничего не значат для Вселенной. Как метко заметил биохимик и лауреат Нобелевской премии Джордж Уолд, «в геологическом времени даже один миллион лет – это всего лишь день». Невозможно представить, что все другие формы жизни во всей Галактике начали развиваться точно в то же время, что и на Земле. И с точно такой же скоростью. Если инопланетяне существуют, многие из них, несомненно, создали цивилизации, которые на миллионы лет старше нашей. Если не на сотни миллионов или даже миллиарды.
Свято место
Эти цифры действительно ошеломляют. Попытки человека производить какие-то миссии в космосе с целью его изучения в данный момент времени просто смешны. Поэтому, даже если человечество погибнет в результате какой-нибудь ужасной природной катастрофы, другие млекопитающие смогут спокойно эволюционировать, чтобы занять нашу нынешнюю нишу. Принимая во внимание тот факт, что времени у Вселенной довольно много, нет никаких оснований сомневаться в том, что разум вновь, рано или поздно, появится на этой планете.
Но если подобной катастрофы не произойдет, человечество и его потомство смогут развиваться многие миллионы лет…
Эпоха динозавров длилась всего сто миллионов лет, то есть примерно 0,2% возраста Земли. Артур Кларк говорил: «Если мы проживем хотя бы десятую часть того времени, которое было отпущено динозаврам, о которых мы иногда говорим пренебрежительно, как об одной из ошибок природы, у нас будет достаточно времени, чтобы оставить свой след в бесчисленных мирах и звездных системах».
Люди до сих пор имеют дело с событиями, которые лучше всего классифицировать как «реакции организма». Это инстинкты и рефлексы, обучение, циклы размножения и так далее. И только сейчас, в 21-м веке, мы начали смутно осознавать концепцию экологического времени. Это масштаб, в котором происходят демографические (численность населения) и экосистемные изменения. Но следующие высшие уровни – эволюционные и геологические временные отрезки – все еще остаются за гранью нашего понимания.