Если Вы интересуетесь астрономией, космосом и его чудесами, то наверняка знаете, что звезды бывают разные. Среди них встречаются красные карлики, голубые сверхгиганты, нейтронные звезды и многие другие. А есть среди них, возможно, и еще один весьма интересный экзотический объект – кварковая звезда. Почему возможно? Потому что ни одна звезда подобного типа в космосе пока достоверно не обнаружена.
Странная кварковая звезда
В чем же особенность гипотетических объектов подобного типа? Ученые считают, что кварковая звезда состоит не из обычных нуклонов (протонов и нейтронов). А из свободных кварков. Кварки – это такие кирпичики, из которых состоят вышеупомянутые нуклоны. По расчетам исследователей, кварковая звезда должна иметь плотность, занимающую промежуточное значение между плотностями нейтронной звезды и черной дыры.
Впервые предположение о существовании в космосе столь экзотических объектов было высказано в 1965 году советскими учеными Д. Д. Иваненко и Д. Ф. Курдгелаидзе. Однако в научном мире возникли серьезные сомнения в том, что эти объекты действительно существуют в природе. Для подтверждения этой гипотезы нужно было непременно обнаружить такую звезду. И поиски начались.
В апреле 2002 года рентгеновская обсерватория Чандра обнаружила в космосе интересный объект. Он известен сегодня как RX J185635-375. Находится он на расстоянии около 450 световых лет от Земли. И этот объект, как показалось астрономам, соответствовал всем требованиям, предъявляемым к кварковой звезде. Изначально RX J185635-375 считался нейтронной звездой. Однако данные, полученные с помощью Чандры, показали, что диаметр объекта составляет чуть более 11 км. И что он слишком мал, чтобы состоять из нуклонов.
Исследователи предположили, что при той плотности, которую имеет звезда, нуклоны разорвутся на части, и распадутся на составляющие их кварки. Однако дальнейшие наблюдения за объектом, и уточнение его характеристик показали, что RX J185635-375 на самом деле имеет больший радиус. И на самом деле плотность звезды ниже, чем предполагалось изначально. Поэтому этот объект из кандидатов на кварковые звезды исключили.
Другие кандидаты
Еще один кандидат на звание «кварковая звезда» – это остаток сверхновой с пульсаром 3C58. Астрономы тоже раньше считали его обычной нейтронной звездой, образовавшейся в результате взрыва сверхновой, произошедшего в 1181 году. Что же повлияло на изменение их позиции? Вот что: температура поверхности этой звезды – около 1 миллиона ° C. И это намного меньше, чем должно быть, если бы звезда состояла исключительно из нуклонов. Поэтому теоретики предполагают, что часть материала 3C58 переродилась в так называемый кварковый бульон.
Есть и еще один космический объект, который ученые рассматривают как возможную кварковую звезду. Это сверхновая SN 2006gy, вспыхнувшая в 2006 году в другой галактике, на расстоянии 238 миллионов световых лет от Земли. Астрономы до сих пор не могут объяснить слишком большую яркость этого объекта. Одна из гипотез предполагает, что SN 2006gy – это кварковая звезда. И именно поэтому она имеет подобные свойства.