У марсианских богов, если они, конечно, существуют, довольно скверный характер. Поскольку они явно не очень любят непрошеных гостей…
Историю покорения Марса можно начать с пятнадцатилетнего юноши по имени Роберт Годдард. Этот парень любил на досуге, лёжа в гамаке, в тени, отбрасываемой ветками вишнёвого дерева, читать увлекательный рассказ, увидевший свет в 1897 году: «Войну миров» Герберта Уэллса.
Вдохновлённый произведением, парень начал мечтать о космических путешествиях, которые сделали бы реальностью то, что тогда было лишь фантазиями. Именно поэтому этот человек в итоге и разработал первый реактивный жидкостный ракетный двигатель. По сути – прототип устройства, способного доставить людей на загадочную Красную планету.
Годдард не был исключительным случаем. Дети конца 19 и начала 20 веков жили в фантастическое время. Оно просто «кишило» марсианами.
Любопытно, но причиной появления большого интереса к внеземным существам стала такая серьёзная область науки, как астрономия.
Каналы богов
Случилось так, что итальянец Скиапарелли и американец Лоуэлл увидели в свои телескопы на поверхности Марса прямые линии! Которые, как казалось, соединяли какие-то точки. Исследователи дали этим образованиям двусмысленное название «канали». Не колеблясь ни секунды они предположили, что это, на самом деле, некие циклопические сооружения жителей Красной планеты. И что служат они для доставки воды с полюсов в засушливые районы, находящиеся на экваторе Марса.
Но реальность оказалась такова, что, хотя марсианские каналы и были с связаны с деятельностью разума, этот разум находился на Земле. Время показало, что Лоуэлл видел не каналы. Эти «объекты» оказались ни чем иным, как оптическими иллюзиями. Которые возникали из-за низких разрешений получаемых изображений.
Чтобы наблюдать поверхность Марса без помех со стороны нашего мозга, нужно оказаться намного ближе к планете. А такая возможность появилась только в начале космической эры.
В начале 1960-х годов Советский Союз отправил к Венере серию успешных экспедиций. Космическим аппаратам, известным под общим названием «Венера», удалось достичь планеты. Они работали на орбите и несколько раз спускались на поверхность сквозь плотную и агрессивную атмосферу. Которая имела температуру, способную плавить свинец.
Успех миссий на Венеру, как казалось, предвещал полёты на Марс как лёгкую прогулку. Ведь планета выглядела более гостеприимной. Там была гораздо более комфортная для земных зондов температура, ясное розоватое небо, потухшие кратеры и вулканы и обширные долины, изрезанные руслами высохших древних рек. Да, Марс не очень похож на Землю. Но в некотором смысле и не сильно отличается от неё.
Однако путь к Марсу оказался усыпан грудой проблем.
Трудные небеса Марса
В 1964 году НАСА запустило свой первый космический аппарат к Марсу: «Маринер-3». Однако достигнуть Красной планеты ему было не суждено. По необъяснимым причинам, когда зонд уже был в пути, досадный сбой помешал ему развернуть необходимые для работы солнечные батареи. «Маринер-3» работал до тех пор, пока его батареи полностью не разрядились. И бедолага так и не достиг места назначения.
В 1971 году СССР запустил космический аппарат «Марс-3», который успешно достиг марсианской атмосферы, сумел развернуть свои посадочные системы, правильно сориентировал защитный экран и даже опустился на поверхность Марса! Однако… сумел отправить на Землю только 20 секунд телевизионной записи. После чего связь с ним пропала и никогда больше не была установлена. Тем не менее это был прорыв. Впервые в истории была совершена мягкая посадка на поверхность Красной планеты!
В этом же году американский космический аппарат «Маринер-9» достиг Марса и вышел на орбиту вокруг планеты. Из космоса он наблюдал возможную причину отказа «Марса-3»: огромную песчаную бурю. Скорость ветра которой достигала 140 метров в секунду! Этот ветер, должно быть, разогнал спускаемый парашют до чрезмерно высокой горизонтальной скорости. И когда «Марс-3» достиг поверхности, он был почти полностью разрушен.
Потом пришли «Викинги». Их было два. Спускаемый аппарат миссии «Викинг-1» спустился на поверхность Марса в регионе под названием равнина Хриса, что в переводе с греческого означает «золотая равнина». Второй аппарат, «Викинг-2» совершил посадку в равнине Утопия. Зонды передали на Землю изображения, идеально подходящие для поиска марсиан. На присланных снимках была видна поверхность Марса, усеянная камнями с острыми краями, лежащими на песке.
Гости с Земли
Лишь розоватый оттенок неба говорил о том, что дело происходит не на Земле. Поэтому у некоторых энтузиастов сложилось впечатление, что «Викинги» вполне могут находиться над одной из многочисленных пустынь нашей планеты. Да что там энтузиасты. Знаменитый популяризатор науки Карл Саган сказал примерно в то время, что он не удивился бы, если бы увидел седого кочевника со своим мулом посреди красноватых песчаных дюн…
С тех пор десятки миссий достигли Марса. Они сделали много удивительных открытий.
Однако на самый главный вопрос, о возможности существования жизни на Марсе, до сих пор окончательного ответа не получено…
В настоящее время на орбите вокруг Марса работают 8 автоматических станций. А еще 3 марсохода бороздят просторы красных пустынь.
Очевидно, что Красная планета не очень любит гостей с Земли. Всего полностью успешных экспедиций на Марс на настоящий момент насчитывается 14. А еще 28 частично или полностью провалились. То есть 2/3 посланцев Земли потерпело неудачу.
Боги гневаются на бесцеремонных посетителей с Земли. Однако покорение Марса продолжается…
_____________________________________________________________________________________
Дорогие друзья! В тексте статьи присутствуют так называемые «пасхалки» – отсылки к каким-то произведениям литературы, музыки, кинематографа, встроенные в контекст, но по смыслу к теме статьи не относящиеся. Тому, кто первый найдет секрет – приз! Вечная ссылка на канале Дзен Живой Космос на Ваш блог, сайт и т.д. Ищите! И пишите свой ответ в комментариях!