Планеты Солнечной системы находятся на достаточно большом расстоянии друг от друга. Поэтому ученые считают, что они обмениваются материалом не очень часто. Солнечная система изобилует блуждающими астероидами. Но планеты слишком велики и массивны, чтобы им мог бы быть причинен существенный урон от столкновения с ними. Поэтому худшее, что может произойти – возникнет кратер и станет больше мусора.
Космические путешественники
Но если удар будет достаточно серьезным, он может выбросить обломки породы в космос. Многие из спутников в нашей Солнечной системе, включая Луну Земли, спутники Плутона и Марса возникли именно в результате подобного процесса. Некоторые из обломков впоследствии падают обратно на планету. Но оставшаяся часть полностью выбрасывается за пределы ее орбиты.
Поэтому материал с одной планеты может попасть на другую.
И найденные свидетельства говорят о том, что это действительно происходит. Обломки марсианской породы найдены на Земле. Они попадают в наш мир раз в несколько лет.
К настоящему моменту на Земле обнаружено уже более 61 000 объектов, внеземное происхождение которых подтверждено. Солнечная система – это разнообразное и сложное место. И каждое тело, которое было обнаружено на Земле, отличается друг от друга. Камни с Венеры отличаются от тех, которые встречаются на астероидах, кометах, Марсе, а также на Земле. Они отличаются по составу друг от друга. Так же как и камни, найденные на разных спутниках, которые посетили земные зонды. Таких, например, как спутник Сатурна Титан.
Единственные камни, которые имеют общие композиции, – это камни с Земли и камни с Луны. Сходство между земными породами и лунными образцами дополнительно подтверждает гигантское катастрофическое событие как объяснение возникновения нашего спутника.
Астероид – убийца
Каждый образец земной породы на Земле, независимо от его происхождения, мы можем проанализировать. Поэтому мы можем понять из каких элементов таблицы она состоит. Мы также можем выяснить соотношение в анализируемой породе изотопов этих элементов.
Например, есть замечательное свидетельство того, что великое событие вымирания 65 миллионов лет назад произошло в результате падения астероида. Доказательством является тонкий слой золы, найденный в породах по всему миру. И этот слой относится именно к тому времени. Эта зола содержит примерно в 10 раз большую плотность иридия, чем обнаруживаемая в любых других породах на Земле. Высокое содержание иридия обычное явление для астероидов. Поэтому ученые рассматривают падение гигантского небесного тела на Землю как главную причину гибели динозавров.
Классификация метеоритов
Объекты, которые падают на Землю, имеют специальную классификацию. Метеориты имеют широкое разнообразие типов. Они имеют разную плотность, различный состав и различные геологические особенности. Большинство метеоритов каменистые. И состоят из небольших частиц. В основном из кремния. Этот тип метеоритов, известный как хондриты, составляет около 86% всех метеоритов. Еще 8% являются каменистыми, но без расплавленных силикатных частиц внутри – это ахондриты. И, наконец, остальные 6% – это железные метеориты, представляющие собой смесь горных пород и металлов.
Однако некоторые из метеоритов имеют необычный состав. В частности, выделяются три типа таких объектов:
- Шерготтиты. Это вулканические породы, богатые как магнием, так и железом, с кристаллами различных размеров и содержанием минералов внутри и, по-видимому, кристаллизовавшиеся сравнительно недавно, возможно, около 180 миллионов лет назад.
- Нахлиты. Они намного старше, сформировавшись от 1,3 до 1,4 миллиарда лет назад, также в результате вулканической активности. Они богаты минералом авгитом, и содержат доказательства того, что когда-то подвергались воздействию жидкой воды, примерно 620 миллионов лет назад.
- Шассиниты: эти метеориты состоят почти полостью из минерального оливина, с вкраплениями пироксена и полевого шпата.
Все три типа заметно отличаются от всех других метеоритов, обнаруженных на Земле. Но при этом имеют изотопическую общность друг с другом. Соотношение их изотопов кислорода, в частности, отличается от его соотношения в других метеоритах. Также они имеют более ранние периоды образования.
Марсиане на Земле
Долгое время ученые подозревали, что эти три типа могут иметь общее происхождение, отличное от более типичных метеоритов. В 1976 году посадочные станции Викинг отправили на Землю сведения о поверхности Марса. Включая данные об атмосфере Марса и камнях, найденных на его поверхности. Сходство было поразительными. Это побудило многих ученых предположить, что все три типа возникли на Марсе.
По состоянию на 2018 год на Земле обнаружено 207 марсианских метеоритов. Основываясь на радиометрическом датировании, ученые заключили, что метеориты, имеющие марсианское происхождение, чрезвычайно молоды. Только 3 из них старше 1,4 миллиарда лет. А большинство из них сформировались всего несколько сотен миллионов лет назад.
Кроме того ученым удалось установить, как долго метеориты путешествовали в космосе. Основываясь на степени воздействия на них космического излучения. Это время оценивается приблизительно от 730 000 до 20 миллионов лет.
Тот процесс, который создал эти объекты на Марсе, произошел сравнительно недавно по геологическими меркам. И любой удар, приведший к их выбросу, произошел уже после того, как млекопитающие стали доминировать на Земле.
Жизнь вне Земли
Примерно 0,3% всех метеоритов, которые падают на Землю, имеют марсианское происхождение. Это может означать, что жизнь способна распространяться из одного мира в другой даже в пределах Солнечной системы. Пока еще ни один человек еще не побывал на другой планете. Но благодаря естественным процессам, к нам в гости часто прилетают представители других миров. И на Земле есть частицы Марса. Возможно и на Марсе есть частицы Земли. И если нам повезет, мы найдем земную жизнь в мирах, которые мы еще не посетили.