Кровавый Марс
Марс наиболее ярко светится в ночном небе раз в два года, когда находится максимально близко к Земле. В эти дни он сияет оранжевым цветом, который напоминает цвет крови.
Марс захватил воображение человеческого общества куда больше, чем любая другая планета. И это неудивительно. Красная Планета во многом напоминает нашу Землю. Состоит Марс из скальных пород. И также, как и Земля, имеет атмосферу и смену времен года.
Марс будет хорошо виден на небе в середине 2018 года. Поскольку будет находиться максимально близко к Земле. Это даст астрономам-любителям неплохую возможность посмотреть на его поверхность с помощью небольшого телескопа.
В остальное время Марс различим как довольно маленький красный диск. И сияет более слабо. Потому что его орбита и орбита Земли разносят планеты в пространстве довольно далеко. Иногда Красная Планета может находиться даже на противоположной стороне относительно Солнца.
Марс намного меньше Земли. Он имеет диаметр около 6,795 км. Его день на 40 минут длиннее земного. А ось вращения наклонена на 25 градусов – почти настолько же, насколько наклонена ось Земли. Поэтому на Марсе происходит смена времен года. Которых, как и на Земле, четыре.
Самые первые телескопы выявили интересные особенности на поверхности Красной планеты. И ведущие ученые и писатели-фантасты задались вопросом – может ли Марс быть обитаем? Исследования также показали, что у Марса есть две крошечные луны, называемые Фобос и Деймос. Вероятнее всего это астероиды, захваченные гравитацией Марса.
Что показал холодный Марс
С того момента, как мы получили первые близкие изображения Марса, переданные работающими на его орбите космическими аппаратами стало ясно, что наши старые идеи о соседнем мире нужно пересмотреть. На Марсе не обнаружилось никаких признаков жизни. Выяснилось, что Марс больше похож на Луну. Первые полученные фотографии показали скалистый, усыпанный кратерами мертвый пейзаж.
Благодаря космическим зондам мы все больше и больше узнаем о том, что готовит холодный Марс для первых исследователей. Данные, полученные с орбиты Красной планеты, выявили многочисленные признаки существования в прошлом проточной воды. На поверхности Марса отчетливо видны высохшие озерные долины и сухие речные овраги.
Космические исследования показали, что вода все еще есть на Марсе. Она существует в виде льда на марсианском южном полюсе. И это свидетельствует о том, что планета когда-то была покрыта океанами. Марс также характерен контрастирующими друг с другом полушариями. На юге планеты распространены горные районы, усеянные кратерами. А на севере – обширная низменная равнина. Которая, вероятно, была сформирована столкновением с крупным телом четыре миллиарда лет назад.
Другой отличительной особенностью поверхности Марса можно назвать самый большой вулкан в Солнечной системе. Это 26-километровый потухший вулкан Гора Олимп. Также можно отнести к уникальным объектам Солнечной системы гигантскую систему каньонов – Долины Маринера. Это огромная пропасть длиной более 4000 км и глубиной до 11 км. Которая значительно (в 10 раз!) превышает по длине земной Гранд-Каньон.
Пыльные бури Марса
С 1965 года мы знаем, что Марс покрыт кратерами, возникшими в результате астероидных ударов. Удивительно, но недавний мониторинг поверхности показал, что подобные события происходят и сегодня. Но эти поверхностные особенности постепенно разрушаются ветрами. Или покрываются пустынной пылью, переносимой марсианскими бурями.
Мощные пыльные бури, вызванные сезонными изменениями температуры, могут иногда охватывать всю планету. В июне 2018 года началась одна из таких гигантских пыльных бурь.
Есть свидетельства существования в прошлом на Марсе воды и других органических ингредиентов. Возникает естественный вопрос – существовала ли жизнь на Марсе? И если да, может ли она существовать там и сегодня?
Человеческая раса полна решимости это выяснить. Марс подвергается более пристальному вниманию, чем любая другая планета Солнечной системы. Большая флотилия космических кораблей уже преодолела гигантские объемы пространства, чтобы достичь Марса. Но не всем удалось достигнуть цели. Некоторые из этих миссий имели, к сожалению, меньший успех, чем другие. Самое главное, что несколько зондов сумели попасть на орбиту Красной Планеты. А роботы – марсоходы опустились на поверхность Марса, чтобы исследовать его характеристики. На настоящий момент несколько миссий находятся в пути или готовятся к полету.
Самое интересное, что космические агентства мира и некоторые частные предприятия, такие как SpaceX, поставили перед собой задачу доставить человека на Марс в течение следующих нескольких десятилетий. Реальны ли эти планы, покажет время. Миссия на Марс может стать самой затратной и трудоемкой экспедицией, когда – либо осуществленной человечеством. Но именно ее осуществление позволит нам смело назвать себя космической цивилизацией.