В последнее время НАСА отлично сажает свои аппараты на Марс. Но это не означает, что агентство не будет тщательно готовится к посадке своего очередного робота. Миссия «InSight» NASA должна опуститься на Марс уже в конце этого месяца.
Успешные посадки на Марс
В январе 2004 года марсоходы NASA «Spirit» и «Opportunity» высадились на Марс. До них это сделал посадочный модуль «Phoenix» в мае 2008 года. А после него еще один робот – «Curiosity». Имея габариты автомобиля, он совершил успешную посадку на Марс в августе 2012 года. Однако члены команды InSight, несомненно, будут очень сосредоточены и внимательны. Около 3 часов дня по восточному стандартному времени (1900 GMT) 26 ноября посадочная капсула миссии «InSight» войдет в атмосферу Марса.
«Несмотря на то, что мы делали подобное и раньше, высадка на Марс – непростое мероприятие. И эта миссия ничуть не проще в этом отношении», – заявил Роб Маннинг, главный инженер Лаборатории реактивного движения НАСА. «Необходимо произвести множество точных процедур, чтобы попасть из верхних слоев атмосферы на поверхность. И каждая из них должна быть отработана безупречно. Только в этом случае миссию ждет успех».
Миссия «InSight». Посадка на Марс
Отделение спускаемой капсулы от межпланетного перелетного модуля произойдет за 7 минут до того, как «InSight» войдет в атмосферу Марса. Если все пойдет по плану, «InSight» должна перестроить свой курс таким образом, чтобы попасть в атмосферу под углом 12 градусов.
«Если угол будет больше, зонд расплавится и сгорит, – сказал Мэннинг. «Если меньше – он просто отскочит от атмосферы Марса».
По мере того, как капсула «InSight» будет спускаться все ниже, ее теплозащитный экран разогреется до температуры более 1000 градусов по Цельсию. Это достаточно для того, чтобы расплавить сталь. После 2-х минутного полета в марсианской атмосфере скорость «InSight» снизится с 20 900 км/ч до примерно 1600 км/ч.
Позже миссия «InSight» приступит к развертыванию своего большого сверхзвукового парашюта. Этот этап должен происходить на высоте около 16 километров над поверхностью Марса. Вскоре после этого шесть пиротехнических устройств, сработавших одновременно, отбросят теплозащитный экран «InSight».
Еще через десять секунд три мини-взрыва развернут посадочные опоры «InSight». Примерно через 1 минуту посадочный аппарат начнет излучать радиолокационные импульсы, чтобы оценить свою высоту и скорость.
Когда миссия «InSight» будет находиться на высоте 1,6 км над поверхностью Марса, посадочный аппарат отделится от своего парашюта и запустит спусковые двигатели.
А затем произойдет сама посадка. Это должно случиться на широкой плоской равнине к северу от марсианского экватора. Она известна как Elysium Plantinia.
«В момент контакта двигатели должны немедленно отключиться, – сказал Мэннинг. «Если они этого не сделают, «InSight» перевернется».
Вся операция, от атмосферного входа до приземления, будет длиться всего 6 минут.
Задачи миссии «InSight»
После посадки настанет время работы посадочного устройства. Для работы «InSight» имеет два основных научных инструмента. Это роющий тепловой зонд и набор высокоточных сейсмометров.
Измерения будут производиться этим оборудованием в течение примерно двух земных лет. Полученные данные помогут членам команды миссии лучше понять внутренний состав и структуру Марса. А также то, как формируются и эволюционируют скалистые планеты. Миссия «InSight» также будет использовать свои средства связи для проведения научного эксперимента. В ходе него должны быть раскрыты ключевые сведения о ядре Марса.