Знаете, почему у динозавров, возможно, не было иного выбора, кроме как быть уничтоженными катастрофическим ударом из космоса? Потому что у них были очень короткие передние лапки. Они не могли ими держать инструменты, чтобы строить космические корабли. 😊А у нас есть руки. И поэтому у нас есть варианты защиты от космических камней. И мы уже начинаем испытывать их на реальных астероидах.
Бесчисленные голливудские фильмы учат нас, что всем будет очень плохо, если Земля столкнется с камнем весом несколько десятков миллионов тонн. Который, к тому же, может лететь сквозь Вселенную со скоростью нескольких десятков тысяч километров в час. Сотни миллионов людей погибнут, а десятки крупных городов по всему миру будут стерты с лица Земли в результате последующих землетрясений и цунами. Из-за ущерба, нанесенного нашим городам и инфраструктуре, и тонн пыли выброшенных высоко в атмосферу, нашему миру потребуются десятилетия, чтобы полностью оправиться от такой катастрофы.
В ожидании астероидов
Рано или поздно подобное событие действительно произойдет. Не завтра, конечно. Но через пару десятков миллионов лет обязательно. С вероятностью 100 процентов. Если, конечно, просто сидеть, положив руки на коленки. И наблюдать, как этому миру приходит конец. А вот если готовиться к возможной катастрофе, сценарии всех вышеупомянутых фильмов никогда не будут реализованы в реальности.
Так что же нужно сделать, друзья мои, чтобы защитить нашу планету от космической угрозы? Запустить достаточное количество ядерных боеголовок, или отправить экипаж на астероид, находящийся на пути столкновения с Землей – идея так себе. Падение радиоактивных обломков с неба было бы само по себе катастрофой. А нашему самому современному космическому кораблю потребовалось бы слишком много времени, чтобы доставить людей в нужную точку. Без каких-либо гарантий безопасности или успеха. Это ведь только в кино все просто. Заправили шаттл, посадили в него буровиков – и вжух! Они уже на астероиде!😁
Но не беспокойтесь. У ученых есть несколько очень многообещающих идей по отклонению потенциально опасных космических объектов. Они предлагают использовать для этого специальные кинетические снаряды и роботизированные спутники. Которые будут способны аккуратно толкать космические камни туда, где их траектории будут гораздо более безопасным для нас.
И после нескольких десятилетий экспериментов и расчетов, посадок на настоящие кометы и маленькие тела в поясе астероидов, исследователи готовы провести испытания реальной системы изменения траектории космических тел.
Эта миссия называется DART. От английской аббревиатуры Double Asteroid Redirection Test. И ее цель состоит в том, чтобы поразить с помощью так называемого «импактора» небольшой астероид, вращающийся вокруг более крупного астероида 65803 Didymos. В то же время космический аппарат сопутствующей миссии будет находиться рядом, чтобы зафиксировать момент удара.
Совсем чуть-чуть!
Однако не ожидайте сразу же каких-то драматических последствий. Цель миссии состоит в том, чтобы просто слегка подтолкнуть маленький космический камешек. Это событие должно продемонстрировать всему миру, что мы довольно точно можем регулировать траектории скалистых космических объектов. И делать это именно так, как было запланировано. Более мощное воздействие было бы рискованным мероприятием. Ведь мы не хотим получить в итоге объект, который на всех парах помчался бы к Земле. Нет конечно. Главной целью любой противоастероидной системы должна быть точность, а не грубая сила. Мы должны понимать, что мы делаем.
Тем не менее эта технология не является универсальным решением, которое помешало бы нам пойти по пути динозавров. Импакторы не работают против так называемых груд обломков, которые представляют собой группы астероидов, вращающихся вокруг общего центра тяжести как одно целое, пока их не потревожат более крупные объекты. Попытка выстрелить в груду обломков была бы бесполезной. Поскольку кинетический снаряд в лучшем случае мог бы сделать немного больше, чем временно перемешать несколько камней. Импактор столь же бесполезен против астероидов из твердого металла, такого как железо. Поскольку просто отскочит от него, как пуля отскакивает от брони.
И все же есть способы справиться и с такими объектами. К космическому аппарату можно прикреплять массивные сети из легких, но прочных материалов. Эти сети можно накидывать на груды обломков, и отклонять их траекторию с помощью постоянного приложения тяги. Железные астероиды можно отклонять с помощью лазеров или спускаемых аппаратов, которые для создания тяги могут использовать что угодно, от химических до ионных двигателей.
А еще можно отталкивать астероиды с помощью мощных взрывов на их поверхности. Хотя такой подход может быть менее желательным. Поскольку взрывы не так предсказуемы и управляемы, как ракеты и роботы.
Мир будет спасен (но это не точно)
Итак, друзья мои, очевидно, что все будет хорошо. Мы не погибнем от удара астероида в ближайшее время. А когда такая угроза действительно возникнет, у нас уже будут технологии, которые позволят нам защитить себя. Возможно даже, что менее чем через столетие у нас будет целый орбитальный флот роботов-защитников, готовых вступить в бой, если на Землю нацелится достаточно большая каменюка.
Хотя до того, как это произойдет, нам нужно будет внести поправки в Договор о космосе. Ведь он запрещает кому-либо иметь орбитальные ударные устройства. Почему? Просто их можно легко использовать в качестве оружия массового уничтожения во время войны. Прискорбная, но вполне реальная возможность. Ведь наш вид пока что достиг такого уровня развития, который имеют дети, лупящие друг друга в песочнице лопатками по голове. Из-за горстки песка.