CHEOPS (Хеопс) (характеризующий спутник ExOPlanets) – это действующая миссия Европейского космического агентства (ЕКА), призванная лучше изучить небольшие (размерами с Нептун и меньше) планеты вокруг близлежащих к Солнцу звезд с целью оценки их обитаемости. CHEOPS сосредоточил свою работу на транзитных планетах. То есть тех, которые проходят через диск своей звезды-хозяина. И которые находятся на одной линии с Землей.
Точно измеряя крошечные изменения яркости звезды, которые происходят во время транзита, спутник предоставит данные о размере и массе планеты. Что, в свою очередь, даст ученым лучшее представление о ее поверхности и атмосферном составе. Используя эту информацию ученые получат более четкое представление о том, как выглядят типичные экзопланеты в диапазоне размеров от Земли до Нептуна (включая так называемые «сверхземные»). База данных CHEOPS также поможет получить информацию для будущих исследований атмосфер экзопланет с использованием мощных наземных и космических приборов.
CHEOPS – это первый из возможных новых классов небольших миссий на низких орбитах, которые будут разработаны в рамках Научной программы ЕКА. телескоп полетел в космос 18 декабря 2019 года. Миссия работает на солнечно-синхронной околоземной орбите высотой 800 километров. И имеет запланированный срок службы 3,5 года.
