«Водолей» – это целевая спутниковая миссия по измерению глобальной солености морской поверхности (SSS). Ее инструменты предназначены для измерения изменений в SSS. Измеряя SSS по всему миру с беспрецедентной точностью, «Водолей» ответил на давние вопросы о том, как наши океаны реагируют на изменение климата и водный цикл. Например, ежемесячные карты SSS дают информацию об изменениях в поступлении пресной воды в океан, связанных с осаждением, испарением, таянием льда и речными стоками. Данные Водолея используются для отслеживания формирования и движения огромных водных масс, которые регулируют циркуляцию океана и климат Земли.
Миссию возглавил главный исследователь Гэри Лагерлоф из Центра космических полетов Годдарда (GSFC). Он создал высокоточные радиометры, которые имеют решающее значение для обнаружения засоления океана. Лаборатория реактивного движения (JPL) разработала и построила рассеиватель, который свел к минимуму ошибки измерений из-за шероховатости морской поверхности.
Миссия «Водолей» названа в честь созвездия Водолей из-за ее целей по исследованию роли водного цикла в циркуляции океана.
| Дата запуска | 9 мая 2008 г. |
| высота орбиты | 657 км |
| тип орбиты | гелиосинхронный |
| повторный цикл | 7 дней |
| проектная жизнь | 3 года |
