Сегодня мы порассуждаем на одну интересную тему: могла ли жизнь в том виде, в каком мы ее знаем, зародиться на Марсе, а не на Земле? Некоторые ученые считают, что это именно так. И считают также, что научный мир должен хотя бы рассмотреть такую возможность.
Мысль о том, что жизнь пришла на Землю извне, вовсе не нова. Ее называют теорией панспермии. И она имеет нескольких довольно известных сторонников. Например, ее активно поддерживал знаменитый британский астроном Фред Хойл. А еще один британский физик индийского происхождения Чандра Викрамасингхе считается автором основных постулатов гипотезы панспермии.
На Марсе было хорошо
Итак, давайте рассмотрим факты. Начнем с того, что никто доподлинно не знает, где и как началась жизнь. Поэтому мы можем формулировать свои теории, опираясь лишь на те знания, которые доступны нам сейчас. И использовать для этого летопись окаменелостей на Земле.
Ученые уже давно изучают гены ныне живущих существ. И пытаются экстраполировать полученные данные на эволюционную лестницу жизни. Пытаясь понять, как все это началось. И иногда они приходят к поразительным выводам. Например – порядок появления таких строительных блоков, как РНК и ДНК, и примерное время их появления на Земле можно соотнести с возрастом многих из обнаруженных на нашей планете марсианских метеоритов.
Марс – это удивительная планета. Современные ученые считают, что Красная планета сформировалась и остыла на несколько сотен миллионов лет раньше Земли. И поэтому необходимые для жизни условия там возникли гораздо раньше, чем на нашей планете.
Общий предок
Эту идею поддерживает и другая гипотеза. О наличии универсального общего предка всех земных организмов. Исследователи назвали его LUCA. Этот организм мог быть всего лишь примитивной клеткой, из которой развились все остальные клетки на Земле. Это удивительно, не правда ли? У всех живых существ есть общий предок! Просто подумайте о людях и, скажем, пауках. Где, в какие древние времена один из потомков какого-то неизвестного существа начал эволюционировать таким образом, что его потомки стали человеком? А другой из его потомков пошел по пути эволюции до паука?
И знаете что?
Геномы современных живых существ, их сложность и скорость их изменения говорят о том, что первый живой организм должен был появиться на этой планете раньше, чем появилась сама планета!
Так мог ли последний универсальный общий предок появиться из генетического материала, пришедшего к нам с Марса?
Ученые полагают, что первая жизнь на Земле появилась всего через 200 миллионов лет после появления первой жидкой воды. Не кажется ли Вам, что это слишком маленький интервал времени, за который могла произойти самая первая случайная сборка первой самореплицирующейся молекулы?
Баллистическая панспермия
Ну допустим, скажете Вы. Пусть жизнь появилась на Марсе. Но как она попала на Землю?
Это запросто могло произойти, если бы камни с Марса были выбиты с результата какого-то удара. Например – столкновения Красной планеты с каким-нибудь массивным астероидом. Примитивные микробы вполне могли бы через какое-то время оказаться на Земле. И начать новую жизнь на новом месте. В какой-нибудь первой попавшейся подходящей луже.
Некоторые исследователи говорят, что вероятность того, что жизнь возникла на Марсе раньше, чем на Земле, очень высока. По очень прозаическим причинам. Просто Земля находится ближе к Солнцу. И Марс находился в обитаемой зоне нашей звезды гораздо дольше, и оказался там гораздо раньше
Один из способов проверить эту теорию – изучить каждый образец с Марса на наличие ДНК. Это должно стать последней главой длинного, запутанного повествования об идее жизни на Марсе. Оно началось с утверждения астронома Персиваля Лоуэлла о том, что Марс покрыт искусственно созданными каналами. И заканчивается фактами настоящего времени, которые говорят, что на Красной планете есть замороженная вода.