С самого раннего детства нас учили, что погубить динозавров мог огромный астероид, который ударил по Земле 65 миллионов лет назад. Как же так получилось? Неужели все динозавры нашей планеты по какой-то необъяснимой причине собрались в одном месте, и их просто раздавила космическая каменюка? Нет. Удар вызвал выброс огромного количества пыли в атмосферу. Которая надолго перекрыла доступ солнечному свету к поверхности Земли. Атмосфера планеты охладилась. И многие виды растений вымерли. Динозаврам просто стало нечего есть. И они умерли от голода, холода и прочих тягот и лишений.
Но так ли это было на самом деле? Может быть были и другие какие-то факторы? Давайте поразмышляем.
Кто мог погубить динозавров?
Самый древний обнаруженный цветок в мире — это одна из окаменелостей, найденных в янтаре. Его название – Strychnos Electri. Открыл это растение Джордж Пойнар из Орегонского государственного университета. Возраст находки – не менее 20-30 миллионов лет. Но интересно не это. А то, что цветок принадлежит очень ядовитому растению. Впрочем, как и практически все представители рода Strychnos. В конце концов не зря же эти растения разделяют свое название со стрихнином. Мощным алкалоидным токсином.
Ну и что? Как эти цветы могли погубить динозавров? Ведь вроде об этом мы решили поразмышлять? Да. Дело тут вот в чем. Strychnos Electri имеет длинную эволюционную историю. Очень вероятно, что они впервые появились в тропических лесах в конце мелового периода. В мире, полном динозавров. Именно тогда эти растения переживали стремительный скачок своей эволюции. Эти растения наполнили доисторический мир яркими красками. Но, что более интересно, эти же растения начали распылять вокруг себя смертельные токсины. Зачем? Да просто это была защита от поедания крупными травоядными динозаврами. И в итоге эти привлекательные, но смертоносные растения, возможно, помогли природе погубить динозавров.
Сегодня достоверно установлено, что динозавры начали вымирать еще до того, как удар астероида помог уничтожить их навсегда. И получившая драматическое название Гипотеза Биотической Мести объясняет возможную причину этого процесса. Опубликованная в журнале Ideas in Ecology and Evolution, она основана на предположении о том, что динозавры начали вымирать примерно в то же время, когда растения начали производить смертельные токсины.
Ядовитые цветы
Скорее всего травоядные динозавры постепенно стали подозревать, что что-то происходит. И что какие-то растения им нельзя есть. Иначе они бы все отравились в массовом порядке задолго до прибытия рокового астероида. И тому пришлось бы пролететь мимо. И все же голод толкал их на безрассудные поступки. Они все равно жрали ядовитые цветы. И постепенно вымирали. А если вымирают травоядные, то вымирают и хищники, которые на них охотятся. Другими словами – процесс вымирания шел вовсю. Но слишком медленно. Поэтому и прилетел огромный камень с небес😁.
Эта гипотеза все еще не доказана. Но идея о том, что растения помогли убить динозавров, звучит довольно убедительно.