Короткий ответ:
Да.
Длинный ответ:
Когда вы смотрите вглубь Вселенной, то как бы оглядываетесь назад во времени. Так происходит потому, что свету от звезд и галактик нужно время, чтобы достичь Земли. Свет распространяется с очень высокой скоростью, около 300 000 километров в секунду. Но даже ближайшая звезда находится так далеко, что ему требуется более четырех лет, чтобы добраться до нас! И поэтому мы видим эту звезду такой, какой она была более четырех лет назад.
Большинство звезд, которые можно увидеть на небе ночью невооруженным глазом, расположены на расстояниях в десятки и сотни световых лет от Земли. То есть свету от этих звезд требуются десятки или сотни лет, чтобы достичь нашей планеты. Но по космическим меркам, и относительно продолжительности жизни обычных звезд это не так уж и много.
Красный гигант Бетельгейзе из созвездия Ориона находится примерно в 600 световых годах от нас. Таким образом, свету Бетельгейзе требуется 600 лет, чтобы преодолеть расстояние до Земли. И поэтому свет Бетельгейзе, который мы сейчас видим, родился в начале пятнадцатого века. Мы видим Бетельгейзе такой, какой звезда выглядела несколько сотен лет назад!
Бетельгейзе — звезда, которая вот-вот взорвется как сверхновая. Возможно даже, что это уже произошло. Просто свет от того взрыва еще не достиг Земли. Если звезда взорвалась в 1900 году, мы не увидим ничего до 2500 года. Все это время мы будем видеть, как Бетельгейзе преспокойно себе висит в небе. Делая вид, что ничего не произошло. В то время как звезды на самом деле давно уже нет.
Но Бетельгейзе является исключением. Поскольку она приближается к концу своей жизни. Вряд ли это справедливо для большинства звезд, которые мы видим на ночном небе. Сейчас они выглядят точно так же, как несколько сотен или несколько тысяч лет назад. Но в принципе увидеть звезды, которых уже нет, вполне возможно.
На гораздо больших расстояниях, в сотни миллионов или даже миллиардов световых лет, время «оглядывания назад» гораздо больше. И это является полезным инструментом для астрономов. Изучая Вселенную на таких колоссальных расстояниях, они заглядывают очень далеко в прошлое. И, таким образом, видят Вселенную такой, какой она выглядела миллиарды лет назад. Используя это, астрономы могут получать много полезной информации об эволюции Вселенной.
И на таких расстояниях они действительно могут увидеть звезды, которых уже давным-давно нет…
