В 2016 году все без исключения средства массовой информации взбудоражила сенсационная новость. В ней говорилось об открытии похожей на Землю планеты в системе Альфа Центавра. Эта звездная система является нашей ближайшей соседкой по Галактике. Но самая захватывающая часть этого открытия заключалась в том, что обнаруженная планета находится в обитаемой зоне своей звезды! Эта планета, получившая название Проксима b, вращается вокруг звезды Проксимы Центавра. Которая является одним из членов системы Альфа Центавра. Это тройная звездная система, в состав которой входят звезды Альфа Центавра A, Альфа Центавра B и Альфа Центавра C, также известная как Проксима Центавра.
Обитаемая зона, также известная как зона Златовласки, – это область вокруг звезды, где не слишком жарко и не слишком холодно для существования жидкой воды на поверхности окружающих ее планет.
Мы знаем, что жизнь на Земле появилась именно в жидкой воде. Поэтому возникает один очень важный вопрос – возможно ли существование жизни на Проксиме b?
Проксима b. Несколько фактов
Давайте вспомним несколько фактов о Проксиме b и ее родительской звезде Проксиме Центавра.
- Проксима Центавра находится на расстоянии 4,22 световых года от нашей Солнечной системы. Что делает ее ближайшей звездой к Земле. Проксима b вращается вокруг своей родительской звезды Проксимы Центавра на расстоянии 7,5 миллиона километров.
- Средняя температура на поверхности Проксимы b – минус 38 градусов по Цельсию. Это примерно на 25 градусов холоднее, чем среднегодовая температура на нашей планете.
- Проксима Центавра – красный карлик.
- Год на обнаруженной планете длится 11,2 земных суток.
- Проксима b всегда показывает одну и ту же сторону своей звезде. Точно так же, как и Луна всегда показывает одну и туже сторону Земле.
- Масса Проксимы Центавра составляет 0,12 массы Солнца. И поскольку это красный карлик, она в тысячи раз слабее Солнца по яркости.
- Проксима b примерно в 1,3 раза тяжелее Земли.
- Возраст Проксимы Центавра и Солнца примерно одинаков. Однако поскольку Проксима Центавра является красным карликом, она будет светить миллиарды лет после смерти Солнца.
Возможность существования жизни на Проксиме b зависит от вышеперечисленных характеристик планеты и ее родительской звезды. При внимательном рассмотрении этих особенностей кажется, что негативные факторы для жизни ставят возможность ее существования на Проксиме Центавра b под большой вопрос. Хотя Проксима b и находится в обитаемой зоне своей звезды, ее местоположение отличается от положения Земли по отношению к Солнцу. Планеты, кружащие вокруг красных карликов, должны быть в 10 раз ближе к своей звезде, чтобы оказаться в зоне обитания. Это делает их уязвимыми для повреждений, вызванных солнечными вспышками и штормами. Красные карлики периодически излучают мощные потоки рентгеновских лучей, которые иногда в 4000 раз превышают интенсивность излучения Солнца. Это может уничтожить все живое, если оно там существует.
Вечная ночь
К тому же, поскольку планета всегда обращена к своей звезде одной и той же стороной, день и ночь будут здесь не временем суток, а местом. По этой причине светлая сторона всегда будет сухой, а темная сторона может состоять из ледяных глыб, если воды там столько же, сколько и на Земле.
Тем не менее возможность существования жизни там все же есть. Поскольку большое количество льда на холодной стороне будет вызывать периодические изменения в климатических условиях, позволяя освещенной стороне тоже иногда иметь влажные времена.
Есть и еще нюансы. Поскольку Проксима B находится очень близко к своей звезде, кислород и азот будут улетучиваться из ее атмосферы. В результате этого процесса на планете не будет хватать двух основных химических элементов, необходимых для жизни.
С запуском телескопа имени Джеймса Уэбба, а также большего количества космических и наземных телескопов нового поколения, астрономы смогут визуально наблюдать за планетой. И получат возможность исследовать вероятность существования жизни на ней. Это произойдет в течение следующих нескольких десятилетий.
И, возможно, мы наконец получим ответ на самый большой вопрос человечества: мы одни?