Микроорганизм, выдерживающий экстремальную солёность, не только даёт надежду найти жизнь на Марсе. Но и может пригодиться во вполне земной биотехнологии.
Открытие совершили Фелипе Гомес и Ребекка Томбре из Современного колледжа искусств, науки и торговли в Шиваджинагаре, Индия. Они заинтересовались вопросом, что придаёт воде Лагуны де Пеньяуэка в Испании её характерный розовый цвет. Обычно подобную окраску водоёмам обеспечивают микробы. Но в данном случае речь идёт о среде, имеющей огромную концентрацию поваренной соли и серы.
Выжить на Марсе
Взяв образцы воды и выделив из них ДНК, учёные обнаружили новый штамм микроорганизмов. Его назвали Dunaliella salina EP-1. Отметим, что к роду Dunaliella относятся и многие другие солелюбивые водоросли. Но недавно открытое одноклеточное по этому параметру обходит всех своих «родственников».
«Dunaliella salina EP-1 является одним из самых толерантных к соли экстремофилов, которые нам известны», – говорит Томбре.
Воды Лагуны де Пеньяуэка сопоставимы по солёности с хлоридными отложениями, обнаруженными на южных нагорьях Марса. Некоторые астрономы считают, что такая же концентрация солей характерна и для подлёдного океана спутника Юпитера Европы. Впрочем, по другим данным, в последнем соли ненамного больше, чем в земных морях.
Такая среда является препятствием для развития даже тех микробов, которые умеют жить без кислорода и переносить марсианский холод.
«Микробы с трудом переносят гиперсалинные (то есть очень солёные – прим. ред.) среды. Потому что вода, необходимая для функционирования клетки, имеет тенденцию вытекать через клеточную мембрану в солёную внешнюю среду», – объясняет Томбре.
Изящное решение
Как же с этим справляются D. salina EP-1? Они «придумали» изящное решение. Клетка вырабатывает глицерин и другие молекулы, благодаря которым внутриклеточная среда достаточно хорошо удерживает воду.
Микроорганизм, который выжил бы в условиях Марса, – хорошая новость для астробиологов, ищущих на Красной планете жизнь. Кроме того, такого рода микробы могут быть использованы в проектах по терраформированию нашего соседа по Солнечной системе.
Однако у находки могут быть и вполне земные применения. Одноклеточные рода Dunaliella используются во многих странах для промышленного производства глицерина, биологически активных веществ, биотоплива и антиоксидантов. Не исключено, что теперь компанию им составит и открытый «родственник».
«Учитывая коммерческое и экономическое значение этого организма, необходимо получить в будущих исследованиях полную картину его физиологии, экологии и биотехнологического потенциала», – резюмирует Томбре.
Результаты исследования появятся на Европейском планетологическом конгрессе (European Planetary Science Congress) 2018 года в Берлине